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巴库的石油开采，波斯帝国、希腊就不提了，现代有确切文字记载的历史，至少在1837年，这里就有52个人工挖的采油坑，不过产量很小。这里的居民主要把原油作为燃料，以及用于医治骆驼的皮肤病。作为燃料，只能满足当地人使用，价钱和产量都很有限，作为偏方，也很难推广开来。但作为工业化制品的煤油，前景立刻就变得广阔开来，洛克菲勒成为亿万富翁，靠的就是煤油生意，汽车用油那都是洛克菲勒垄断石油开采和冶炼之后很多年的事情了。

所以这是一个价值数亿两，每年可以盈利数千万两的大产业，只是受限于产量，和混乱的经营，而无法迅速扩大。巴库地区有丰富的油苗和气苗，肉眼就可以看到，10世纪的阿拉柏地理学家阿布?哈桑?阿里?麦斯欧迪和13世纪马可?波罗曾描述过巴库的油田，他们说这些油田每日可以开采数百船石油。也许探险家的描述不够确切，但黑海附近很多商帮，都在这一代进行过考察，尤其是奥地利人，他们认为这里的石油，如果用奥地利已经摸索到的技术进行开采，产量将增加上百倍。

最大的限制不是技术，技术已经在中国市场的强大刺激下，迅速的成熟了起来，奥地利已经在罗马尼亚地区使用了钻探技术来采油，煤油灯的样式也一变再变，用上波西米亚的水晶制造技术，一盏煤油灯就是一件艺术品，深受中国富裕阶层的喜欢。

中国人喜欢的商品，必然是大宗商品，让奥地利制作高档煤油灯发了一笔小财，又通过长期垄断煤油供应，每年销售上百万两黄金，这才是一笔大生意，因为工业化生产的煤油，成本总是比植物油要低廉的多，更何况亮度还更高，烟味更小。中国人的模仿能力很强，奥地利人发明的煤油灯，很快就从富裕阶层的炫耀性消费，变成了寻常百姓家的日常用品。煤油灯没有什么技术含量，跟中国的马灯、灯笼结构相似，不过是把灯罩换成了玻璃而已。

中国工匠加工玻璃的水平可能比不上波西米亚的工匠，波西米亚的工匠将玻璃制品打造成人造水晶，中国人加工普通的铅化透明玻璃却没有问题，所以中国市场上很快就出现各种日用煤油灯，但煤油紧缺，许多地方用植物油代替。因为尽管成本很低，但质量优异，产量有限，让煤油价格在许多地方比植物油还高。

如果黑海地区的石油真像奥地利人说的那么可观，这就是一笔堪比食盐贸易的大生意，盯上这个生意的商人集团不止一个。可奥地利在满清帝国没什么影响力，其他商人资本和影响力都欠缺。

他们只能通过跟满清帝国的本土商人集团合作，小规模的从黑海地区开采石油，在地面上挖掘人工坑，将地下不断溢出的油苗汇集起来，然后用牲口、船舶运输出去，效率很低。即便这样，这几年石油贸易也越来越繁盛。奥地利人在新罗港建立了炼油厂来炼制这些巴库石油，就近通过铁路输往中国市场，赚取了最大一块利益，让别人眼馋不已。

而满清境内的商人群体，主要是汉八旗商人，他们在巴库，通过贿赂当地官员，获得开采权力，但他们的资本和技术都不足，只能通过这种原始的方法开发。中国商人通过里海沿岸的中国港口，偷偷潜入这里考察过，确信这里的开发潜力巨大，于是早就介入分一杯羹，可是一直没有契机，因为满清十分保守，拒绝欧洲商业的渗透，同时对中国也十分警惕，甚至要更警惕，让他们始终找不到良机，跟当地官员接触，对方也不敢合作。

结果当希腊国王找上他们的时候，中国公所的商人代表认为这是一个良机。

希腊国王询问他们能否为满清提供一笔资金，而且是非债务形势的资金的时候，商人们马上开动脑筋，想出了这个方式，有国家作为后盾，他们并不太担心满清拿钱不办事，而且公所召开了一次全体会议，大家集体出资，借给满清1000万两黄金，获得黑海石油的独占权力，经过激烈的讨论之后，大多数人都对这门生意感兴趣，他们决定成立石油公司，进行独家开发。