“确实是好马！”赵玖静静听完，方才抚掌而笑，却又看向了几个近臣。“其实，朕也有一匹马……是平甫送给朕的那匹辽东马，现在也还养在这宫中，你们应该都还记得吧？”

刘晏、杨沂中、蓝珪，乃至于小林学士，纷纷点头。

其中，刘晏更是略显尴尬相对：“臣给官家的那匹马是不如岳太尉这两匹马的，更不如铁象。”

赵玖并未置可否，而是直接笑言道：“朕的这匹马，个头大，但每日吃的却没有鹏举那两匹马多，也不是太挑食，放在宫中吃野草也是行的，驾驭起来加速极快，行三四十里，速度远远超过其他马匹，但是到了百余里后，便跟寻常战马没什么区别了，也是汗水迭出，气息难平……鹏举以为这是好马，还是劣马？”

岳飞微微一怔，继而居然有些慌张……这跟他想的不一样吧？

倒是座中其余几人，俨然早已经熟悉了这位官家的习性，却是无人以为怪异。

不过，不管如何了，岳飞终究不是个惯于说谎的人，却是硬着头皮做答：“臣以为应该不算良骥。”

“按道理来说确实不算良骥。”赵玖坦诚以对。“相对于鹏举那两匹致远之马而言，更是差的离谱，但朕私心以为它依然算是好马……因为天下间难寻的何止是铁象那种神骏？致远之材就常见了吗？这种开头跑的比寻常马快一些的辽东大马，已经算是好马了！”

众人各自心动，赵官家也继续说个不停：

“再说了，中原缺马，从南京到淮上再到南阳，朕身边的马也确实不多，彼时它已经是平甫他们能给朕寻到的最好马了，朕也就是骑着此马处置了范琼，夜遁了南阳，一直到那日长社城下骑着它渡河直趋鹏举阵中……鹏举！”

“臣在。”

“这些日子，随着东京城日渐热闹，不少人对朕多有议论，有说朕过于清苦让下面不好做的，有说朕处置事情杂乱无章的，还有人说朕赏罚不公的……但其实，如几位宰执、近臣早就明白朕的心意，他们知道朕所行、所举、所言，俱是以抗金为本，其实也确实如此。”赵官家坐在亭中，缓缓言道。“因为朕以为天下动乱，民不聊生，内外是非，却还是以两河千万士民百姓为金人蹂躏为最，所以眼下归根到底还是要以宋军交战为首要之事。”

“官家为难了。”岳飞尚未开口，万俟卨便忍不住插了句嘴。

赵玖失笑相对，继续缓缓言道：“故此，朕处置朝政人事，还是要看是否对抗金有利，是否对抗金有功。而以眼下大局再论，终究还是金强宋弱，金攻宋守。所以，铁象也好，致远良材也罢，朕的那匹劣马也好，乃至于市井骡子、毛驴，只要它能用来抗金，那便是朕私心的良骥！否则，即便是金象、银象，也活该炖了吃肉！”

岳飞听到这里，终于严肃起身，再度拱手相对：“官家天子胸怀，远胜臣之所想！”

林景默等人也不敢怠慢，各自严肃起身，纷纷相随行礼。

“都坐下，席间无聊，咱们君臣之间胡扯几句，表表心迹而已。”赵官家得了岳鹏举的表演，难得显出得意神色来，却是摆手而笑。“不过林学士若是有空，饭后不妨将刚刚朕与鹏举之间这番对话给润色一二，整一篇小散文出来，贴在宣德楼前和都省大门上……免得有些人今日殿上事后惴惴不安，闹出什么大新闻来。”

“遵旨！”小林学士当即应声。

众人重新坐定，此时太阳已经越来越偏西，渐渐有夕阳之态，众人再不说什么铁象，却是气氛好了许多。

然而，就在几人言语渐渐妥当，酒水也酌量稍微用上，所谓渐渐入巷之时，却有之前押送韩恕出去、如今执掌延福宫的押班冯益忽然到来，然后就在亭前严肃禀报了一件意外之事。

“高丽使者？”

正夹着一块兔腿的赵玖愕然回首。“这倒是有意思……怎么过来的，莫不是假的吧？”

“使者常服而来，直奔都省，确实可疑，但都省内有年长官员居然认的来使，正是往日来过东京的高丽使者，所以必然不会是假。”冯益有条不紊，正色而答。“而时间已到傍晚，诸位相公、尚书都不在，只有枢密院都承旨刘参军留守，却是一面去通知几位相公，一面往宫中送讯，臣正好从宣德楼回来，给撞上了……刘参军请官家指示一二，该如何应对？”

“这有什么可应对的？”赵玖继续将兔腿夹到身前，方才从容吩咐。“只告诉刘子羽，让他与高丽使者试探一二，问问能不能帮我们对抗金人，若能帮忙，只是一兵一卒，朕也能再来一次海上之盟！若不能，直接打发出去，朕就不见了！”

夕阳已现，席间寂静无声，冯益怔了片刻，却只能点头应声而去。