刚出生时的特征可以说一点没变，哥哥武树矮小丑陋，皮肤黝黑，平时只是嘿然傻笑；弟弟武松却孔武有力，高大威猛，眉宇间一股逼人的英气。

村中的顽童见武树如此龌龊窝囊，一开始都捉弄他，取笑他，时不时还会欺负他。武树也不生气，只是傻笑，偶尔欺负得紧了，也只顾自保，根本不会反击。

此时若是武松见了，定要挥拳踢腿，把那些欺负自己兄长的孩子打得争相求饶，才愤愤地放过他们。然后挽着自己老实憨厚的武树，把他带回家中。

武家男人和翠娥看到这一幕时，心中只是又苦恼又欣慰：苦恼的是老大忒也老实笃厚，人长得又形象猥琐，不知前程如何；欣慰的是还好有个心心相印的老二，人又高大伟岸，胆大强势，可以照顾哥哥。只是这兄弟之间的照顾，又能持续到何时呢？

武家兄弟的父母先后辞世的时候，皆曾把他们双双叫到炕前，看着这两个一胞所生却判若鸿泥的双胞胎兄弟，又黯然落下泪来。

哥哥老实忠厚，怕还会被人欺侮；弟弟威猛刚烈，怕会惹出事端。但是说不得，还是嘱咐弟弟更多一些，叫他多多关照哥哥，莫叫兄长被人欺负，俨然把弟弟当作了哥哥嘱托，又把哥哥当成弟弟去放心不下。

兄弟俩一一含泪跪倒，记下了父母的教诲，也允承了父母的心事，这先后把父母入殓送终。

从此二人相依为命，却也平安无事。

哥哥武树变成青年以后，却也不似幼少时那般憨傻，自己学了点儿白案手艺，做些炊饼在街巷贩卖，倒也能挣些钱贴补家用。反而弟弟武松随着身形日渐高大，性子也逐渐霹雳火爆，动不动便和人打架较量，动以枪棒。虽说胜多负少，但终究势单力薄，况且家里也没有依靠，有时难免哥哥出面赔礼求情，兄弟二人倒也相辅相成，日子还凑合能过。

武松总感觉随着年龄的增长，自己体内有一股力量狼奔豕突，却如何也找不到身体内的出口，是以整日不事劳动，只是一味耍枪弄棒，练武排遣，又常常喝酒浇愁。哪知不喝酒还好，一喝了酒，仿佛力量和酒量成正比，喝得越多，力气越大。喝到位时，扬起一脚，碗口粗的木桩应声而断；挥拳猛击时，三寸厚的水缸上却能打个截面如切割的圆窟窿。武树看到时，惊恐不已，怕弟弟喝了酒惹出事端，便反复告诫武松不要喝酒误事。武松虽说答应了哥哥的要求，可是体内的力量日渐增长，冲得各个穴道麻痒难忍，只是舞枪耍棒，一身肌肉结实勇猛，万夫莫敌。

看弟弟如此颓唐痛苦，哥哥武树也好生惋惜，只是不好相劝，只得起早贪黑，更加卖命贩卖炊饼，和弟弟一起过活。

如此渐渐变成了哥哥照顾弟弟。

这日，武树像往日一样在清河县城叫卖着贩卖炊饼，只是家家户户炊烟袅袅，又无人家摆宴排席，是以直至晌午，炊饼并没有卖出几个。

武树坐在井边，从货担里拿了一个早已冷掉的炊饼，就着凉凉的井水，坐在自己的挑子上歇息果腹。

远远听见人声喧哗，好像市井有什么热闹可瞧，好事者早已围了水泄不通。

武树本来也不是爱瞧热闹之人，只是依旧在井边啃他的炊饼。

旁边的代人写信、替人算命的赵半仙对武树道：“听说有人卖身葬父，大郎如何不过去看看？”

武树嘿然一笑，道：“赵先生可别埋汰俺了。俺这个模样不把人家吓跑才怪哩！”

赵半仙笑道：“大郎此言差矣。救人乃是福德之举，不分外貌身材。倘若大郎有心、那女子有意，说不定还真能成就一段好姻缘。”

武树只是微笑不语。

忽然那个里三层外三层的人群里好像有什么变故，人不断向外涌出。听三三两两的人群七嘴八舌的议论，才知道有两伙人为了争买这个女子大打出手，其中一伙人的头头被另一伙人失手打死。是以众人纷纷逃避躲祸。

这下尸首由一具变成了两具，实在出人意料。

被打死那伙人哪里肯善罢甘休，纷纷抄起了家伙要跟行凶的集团拼命，一时间清平盛世闹得鸡飞狗跳、鸡犬不宁。

武树看这里也不好做生意，便别了赵半仙，慌慌张张地担起炊饼挑子想回家了事。可是回家的路却必须经过刚才纷纷扰扰的是非之地。

武树人老实极了，心想这人脑子打出狗脑子的行凶之所，我如何过得？还是绕道回家方才稳妥。

可是他又转念一想，我和此事并无瓜葛，旁边也有乡里作证，自回自家，又有什么理屈的地方？我为什么要绕道而行？于是鬼使神差地朝刚才还是熙熙攘攘、现在却是门可罗雀的街道迎面而去。