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由治安官开口提问，“你们原本的计划是将对神父的谋杀变成新娘情感纠纷而产生的悲剧。”

“的确。这是霍布森的主意。”

“然后在许多人面前演了一出旧爱新欢碰面的好戏。”

冈瑟抿紧嘴唇，“是的。”

“最后只差动手了，一个人跳出来杀了菲尔丁神父。可是，只有你们看见了那个杀手。”

“一点儿没错。”

“那么我猜，是你们给了杀人者动手杀人的良机——”

冈瑟的神情愈发阴沉。他看来也早想到了这个问题。“有人借我们的计划杀了菲尔丁神父，并不留痕迹地脱身出去。”

尤利尔知道对方多半认为霍布森与那个杀手早有串通。说到底，这才是冈瑟寻找霍布森的根本原因。

现在看来，杀手的提前动手让冈瑟与霍布森的计划出现了破绽。他们大约是想用罗伯特小姐的情人作掩护，趁着镇静剂的药效杀掉新娘新郎与距离很近的菲尔丁神父，结果杀手把这个过程丢到了许多尚未沉睡的宾客面前展示，使得治安局轻易看穿了他们放出的烟雾。

这样的后果就是霍布森与威特克的恩怨会被翻出来，他们跑不掉了。又或者霍布森事先将消息透露出去，事情一结束立刻与那名杀手逃离布鲁姆诺特，冈瑟则成了替罪羊。

凶杀案有了合情合理的凶手伏法，还有什么比这更能掩盖一个人的罪行呢？但恐怕冈瑟一点也不乐意这么干。他是无名者，进了地牢就只有行刑时才能再看到太阳了。

“看来你的处境比我们更危急。”尤利尔不由得说。“你为什么不逃走呢？”

“一看你就不了解治安局。菲尔丁神父死后，普罗旺德尔的检查都用上了神术……更何况，现在他们还没查到我身上。”冈瑟看了一眼威特克，反驳道。

“没错，这就是我们的机会。”治安官说，“只要找到霍布森，一切就有了解决的办法。”

“也许他早就离开了。”尤利尔本能觉得远光之港的关卡与火种试炼有关，他也不确定自己能否通过港口。

“不。他还在布鲁姆诺特。”冈瑟十分笃定地说，“他哪也去不了。”

治安官若有所思，但尤利尔并不了解其中的关窍。“这怎么说？”

一丝犹豫闪过他的眉宇。“我们都知道霍布森是个烂到没救的混蛋，在坏事上充满天份的恶棍……说实话，我们并没有什么区别。但我起码还有份工作。霍布森他……这孩子谁的话也不听，就爱惹人生气……”他的口吻很难说只有被同伴欺骗的愤怒。“可到底他还记得自己身体里流淌着与他姐姐相同的血，他们扶持着走过了移民到圣卡洛斯的艰难时刻。你知道的，你们应该明白。伯莎是个善良的人，她爱自己的亲人，她是盖亚的虔诚信徒。我真不希望你们去打扰她但是——”

辨认不清的神色在他脸上迅速变幻，冈瑟的声音很轻：“你们迟早会找到她头上。迟早都会。只要你还想活下去，威特克先生，就一定会去找霍布森。而除了伯莎再没人可能知道他的下落了。”

又是个熟悉的名字，现在的父母们好像都不关心自己的孩子是否独一无二了。“看来你与他们的关系不一般。”尤利尔感觉到他在撒谎，但不是对霍布森的情况。我早该想到，他不过是在给自己的行为找借口。学徒顿时对这位勇士大感失望。

“我对霍布森的计划很满意。”纽扣工人则回答。尤利尔明白了，他感到自己仿佛在被空气排斥，尴尬使他恨不得此刻身处未来的梦境之中，除了他自己没人知道。

……

这里的搜查结束得比加德纳的房子快得多。阿加莎认真整理手下人得到的线索：一只哨子，两根沾血的棉签，一条女人的丝袜，还有那张至关重要的借条。一盒子的烟叶也在可疑物品之列，不过侦探觉得它没有必要重复出现。

“这里很冷清。”汉德说。

“这种人宁愿夜宿酒馆，也不会费心打理屋舍。”比勒回答。

阿加莎认为他们说得没错。鲍曼的家看起来像间装修不久、还未置办足家具的新房子。巡警们能在冰柜里找到隔了无数夜的鸡腿，它作为夜宵存在。打开门的一瞬间好像解放了什么封印似的，被压抑密藏的空气携腐败的臭气四散而逃。但他们找不到用于照明的蜡烛，甚至玄关处也落满灰尘。这起码也是人去楼空五六天的状态了。

“死者没有别的住处了吗？”她询问同僚。

“没有，也没有酒吧或旅店留他过宿。”比勒回答，“因为他欠了加德纳许多钱，早就没什么信誉可言了。”

“那口哨帮？”

“鲍曼在帮派里也没什么地位，长官，他是个彻头彻尾的废物。我派人去找他生前的同事，那些人津津乐道，关于鲍曼死因的猜测。有人说他在外认识了一个妓女，他为她彻夜不归，但最后却命丧于那女人之手——很多人认为她是个吸血鬼，专门捕食沉迷色-欲的强壮男性。”

“也许他沉醉于某个温柔的怀抱，但那绝不是吸血鬼的。”阿加莎告诉她的下属们，“只有这点我敢肯定。”她凝望着身后的空屋，“我本来也以为他成为了某个血族的猎物，直到我看到加德纳——那个烟草商是吸血鬼，我就一下子知道这件事与那些黑夜传说的正体无关了。”

“我还很奇怪你为什么放过他呢，长官。”比勒迷惑不解。

“如果是他干的，我一点也不意外。他的家里没有一点可疑的东西，除了那些烟叶。他一定是惧怕罪行败露，才将所有的证物都处理掉了。”汉德也说。

“不，他没有故意处理任何东西，那就是他正常的生活环境……噢，违禁烟叶不算。我们搜查前，他大约是尽力将自己的货物藏起来了。”阿加莎说，“加德纳没杀人喝血，他的做贼心虚源自于他的‘正经’生意。让我相信他的话只有一个理由，那就是教会的地牢。加德纳敢撒谎，十字骑士们就乐意剥了他的皮再处以火刑。吸血鬼没有辩解的权力，谁都清楚他们签下的合同到底是怎么回事。”

“对不起，长官。”汉德举手，“我对此一无所知。”

我不是在提问，你这白痴。阿加莎不得不告诉他，居住在人类聚集地的吸血鬼们承诺不喝人血。反正只要是血，这些夜行生物就都能消化得了。血族属于守誓者联盟，而他们的法律在高塔并不适用。想在浮空岛生活下去，他们最好别对普通人动歪心思……至于神秘生物，吸血鬼并不乐意将这些神秘选为目标。换句话说，都市中的吸血鬼反而算得上弱势群体，治安局对他们却严密监控。

汉德理应清楚这些知识，但他是个被贵族硬塞进治安局的货色，阿加莎差点忘了。

“一戳就破的小伎俩。”比勒也明白了。“不过很具有迷惑性。嫁祸加德纳的人肯定不知道，吸血鬼签下的合约究竟有怎样的效用。这才让他露出了破绽。”