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沁州城渐渐从混乱中恢复了过来，城内城外一片热火朝天的大建景象，临时征召的青壮拖拽着一辆辆大车，将大车上载着的石料木料、守城器具运上城墙，城外无数青壮如蚂蚁一般挖掘着壕沟、建造女墙和羊马墙，提着鞭子的军卒衙役往来巡查，见到动作稍慢的便狠狠抽上一顿鞭子，打得这些青壮头破血流、鬼哭狼嚎。

刘典史紧咬着下唇扫视着城外挖掘壕沟的青壮，叹了口气，身旁正在纸上写写画画的沁州通判听到动静，回过头来扫了他一眼：“老刘，怎的这般唉声叹气？”

“丢了武乡，前途无望，如何能不唉声叹气？”刘典史又叹了一声，搓了搓脸：“好在有你王通判在，稳住了沁州的局势，若是那帮贼寇趁虚而入，再攻陷了沁州，就算老夫人不怪罪，朝廷也饶不了咱们。”

王通判哈哈一笑，拍了拍刘典史的肩膀：“老刘，也多亏你来的及时，让咱们第一时间收到消息，有了时间准备，沁州本有民壮千余人，如今又募了上万的壮丁，守城是绰绰有余了，你也不必担忧，守住沁州，也算大功一件。”

刘典史点点头，忽而冷笑一声，嘲讽道：“武乡百户所竟然直接扯旗造反了！也不知京师的那些大人们收到消息是个什么脸色，哈哈，偷鸡不成蚀把米，到头来还是栽在老夫人手里。”

“不剿了这些反贼，他们背后的大人总有办法遮掩过去！”王通判冷冷一笑，分析道：“只有拿了贼首，送上京师对质，才能把那些家伙给铲平了！呵！武乡那群反贼也是没卵蛋的，若是他们趁虚来攻沁州，裹挟沁州各处乡民反乱，造起声势来，或者干脆遁入太行山里去陕西投秦寇，还难以应付，如今他们缩在武乡，进又不进、逃又不逃，岂不是坐等朝廷大军围剿？”

刘典史皱了皱眉，点头表示同意，长长出了口气：“沁州不失，咱们就没有一败涂地，如今就看老夫人那边如何处置，何时说动宋巡抚调大军来围剿了！”

沁水窦庄，万历年兵部尚书张五典乞老归乡之后，度海内将乱，便在宋代窦氏修筑的小村外，以太极教场为中心营造城堡，时至今日，已修成城墙高三丈、墙厚五尺、周长1008步，广设城垛、炮台、望口、瓮城的要塞堡垒，城内九门九关，时人称为“小北京”。

窦庄乃是张氏一族的起家之地，张道河也是从这里走出来的，对此地一草一木都颇有感情，往日总会有事没事回来住上一段时间，但如今再来到窦庄，他却从心底不断生出恐惧来，恨不得掉头就跑。

可他又能逃到哪去？只能硬着头皮在张三的引领下进了堡门，穿过长长的石板街来到大堂，见霍夫人满脸怒意的盯着他，张道河心中一慌，膝盖一软跪倒在地，狠狠一巴掌甩在脸上：“母亲！儿子无能！儿子错了！求母亲责罚！”

“责罚？如何责罚？砍了你的脑袋吗？”霍夫人手里的拐杖敲得地上砰砰作响：“每次都是这样，我一时没盯着你，你便惹是生非！当年对付杜家是这样，如今在武乡还是这样！打也打过、骂也骂过、每次说得好好的，回过头来就是不改！”