他面容瘦削而清隽，长发披散。

早在数日前，他还精神抖擞，意气风发，如今面上却显出了老态。

这种老态并非是像一截枯黄的藤蔓，又或者像将要燃尽的灯烛，早有端倪，逐渐显现。如果非要说，在来人眼中，更像是早已干涸的田地，尽管已经干裂，并且有了深深的裂缝，但因为有杂乱的野草掩盖，经过了漫长的岁月之后，野草消亡，这干裂的土地方才呈现在人前。

是的。

面前这个提笔疾书的男人，他早该，或者说早已经老了。

“打听到了什么？”

男人手下动作未停，一面书写着，一面向来人问道。

来人这才像回过神来一般，低下头颅，恭谨道：“他自尽了。”

“卫清楼虽然破获了这桩案子，但真正能在这桩案子里起到决定性作用的胡阎王，自尽了。”

“小人以为，他应当是不想供出幕后之人。”

“是么？”男人罢笔，慨然一笑，“照你说来，他倒也称得上是……有情有义了？”

来人不明白他话中之意，将头垂得更低，不敢轻易搭话。

“去将这幅字送给我们的小卫大人吧，就说本官恭贺他，破获要案，大邺有他，河清海晏，时和岁丰，指日可待啊。”

杀人诛心。

这番话是真正的杀人诛心。

若是单凭一个卫清楼，就能许得大邺政通人和，天下太平，那要九五至尊做什么？要这满朝文武百官做什么！

那人大着胆子向案上看去，只见澄白的宣纸上，款款落着两句词：请君匣中新剑，试来杀此雪满天。

他不解其意，只能看懂这词中，一笔一划，锋利无双，杀机暗藏。

“去吧。”男人吹干纸上墨迹，卷起来，递给他。

不多时，身在大理寺的卫清楼便收到了这幅字。

在他含威不露的注视下，送字的人瑟瑟发抖地将那番话倒背出来。

卫清楼嗤笑。

口舌功夫是最末流的伎俩，他什么难听话没听过，不差这几句。倒是这字……

“请君匣中新剑，试来杀此雪满天？公子，这是什么意思？”书剑疑惑问道。

卫清楼冷笑一声，将这幅字重又卷起来，放在一旁，道：“没什么意思。”

他说罢，提笔在宣纸上写道：“新鹰饱肉唯闲猎，旧剑生衣懒更磨。百战无功身老去，羡他年少渡黄河。”

常悲秋既然说他是新剑，初出茅庐，羽毛未丰，那他就以旧剑回击，骂他老而无用，也算礼尚往来。

他对书剑道：“去将这幅字给常太傅送去，就说是后学末进微薄回礼，万望他老人家笑纳。”

语罢，他转身往诏狱行去。

狭长的甬道里灯火昏寐，数十年如一日腥臭腐朽的气息充塞每一个角落。

长长的道路尽头，是双手双脚被镣铐锁住的，书生模样的男人。

卫清楼略略抬手，便有人端起一旁的冷水，向男人兜头浇去。

这人却不是旁人，正是胡阎王。

“我……咳咳……我没死？”他短暂地迷糊之后，很快意识到自己身处何地，看向卫清楼的一双眼睛，红得仿佛要滴出血来。

“但世人都以为你死了。”卫清楼好整以暇地在扶手椅上坐下，“包括那位。你明白我的意思吗？”