第二个影响最大的就是日本。朝鲜人民军还有着旧日本陆军的深刻烙印，这主要是因为，按照旧日本军队划分，三八线以北是关东军防区，三八线以南是日本国内军防区。而在关东军的防区内，居住在中国东北和朝鲜的朝鲜族16岁以上青少年，就要和日本青少年一样，都要集中进行军训，这可不像是现在的普通学生军训，就练习正步、摆臂、军姿……然后十天就可以回家了，而是要练习完整的陆军步兵训练，并且以后每年还都要进行复训。

在二战期间，日军从整个朝鲜半岛征召了大批士兵和军夫。到了中国战场上，也就成了我们俗称的“二鬼子”。这在潜移默化中给朝鲜军队注入了浓厚的日式风格，作战时由其喜欢进攻，注重两翼突破包围战术，敢于以小博大，遇敌敢战，徒步行军能力很突出。

日军还留下了另一个烙印，那就是人民军的编制体制虽然是苏式的，但各级的编制称呼却是些典型的日式称呼。比如军团、师团、旅团、联队、大队、中队、小队等等。这一点，无论在北朝鲜军队中，还是在南朝鲜的军队中，均存在这样的编制称呼。

苏军和日军都是非常讲究上下级等级纪律的部队，所以，在朝鲜人民军内部也特别讲究纪律，特别是上下级的纪律都非常森严，下级对上级讲究要绝对的服从。另外朝鲜人民军的编制、装备、训练及战术都是按苏联模式建立起来的，就连条令是翻译的苏军条令，并特别重视其政治教育。

苏军和日军的两种风格，共同塑造了朝鲜人民军等级森严，高压管理的风格，导致了人民军作战勇猛有余，但是灵活性明显不足，有时甚至对志愿军机动灵活的作战风格还看不上，认为那是“游击习气”。在敌后战场打游击时，进行夜间攻击也要像苏联人一样高喊着“乌拉”冲锋，令人不可思议。

但是，在朝鲜人民军当中，又有很多来自中国的朝鲜族部队，而且是解放军四野的主力师，他们作战勇敢顽强，特别善于连续作战，战术机动灵活，成为了人民军的核心力量。但当美国仁川登陆以后，人民军的核心力量都基本被消耗掉以后，其战斗力迅速减弱，并且不善于逐次抵抗，同时美军海空军全面介入，指挥层惊慌失措，最终演变为后来的溃退。

总体来说，在1950年6月在战争爆发时，朝鲜人民军的组成是这样的：其第1师主要是从苏联回来的朝鲜军官组成，士兵有三分之一以上都是从中国回来的朝鲜族士兵。而第2师相反，几乎所有军官和士官都是从中国回来的，但是士兵都是在朝鲜被征召的百姓。

在整个朝鲜战争中，朝鲜人民军的战斗力一直都强于南朝鲜军队。在战争初期，人民军进行了五次战役，力量损耗严重。当然在志愿军进入朝鲜之后，朝鲜人民军基本上主要负责东海岸、长津湖一线战略防御，而在西海岸的人民军防御力量并不多，西海岸的防御和主要战场的进攻以及防御则都是由志愿军承担。客观上讲，志愿军入朝后，“联合国军”的对手有了质的变化。主要对手也有北朝鲜演变为了中国，其几次主要的大战也都是与志愿军交手。人民军也就少了很多战场上的表现舞台，但是也还是有一些精彩的战例，也与志愿军一起参加了五次战役和其后的拉锯、战略防御行动等等。

史臣目送着这一队朝鲜军人，望着他们队列慢慢地向北边的海岸线走去。阳光之下，他们的背影与海洋和陆地的交际线共同形成了一幅优美的画卷。