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“我来试试！”

这句话听着豪迈，却不知堆砌着李素心中多少苦楚和无奈。

李素并没有为李世民效死的想法，他与这个时代的人相隔一千多年的代沟，这种重忠义轻性命的做法李素是很不赞同的。

不是没有爱国之心，李素很喜欢这个年代，并且由衷感激自己的第二次生命能够活在这个朝气蓬勃的年代，正因为感激，所以愈发珍惜自己的生命，从来不会拿自己的生命去冒险。

至于所谓的忠义之心，所谓的守土之念，李素不是没有，上一世也是愤怒青年，没事常在网上喷嘴炮打日本我捐一条命什么的，到了这一世，他仍有，但一个活了两辈子的人，终归还是理智了许多，有些无谓的争夺和厮杀，完全可以避免，比如西州的得与失。失去了，可以再夺回来，而且很快夺回来，现实的形势其实大家都清楚，北方前线，唐军节节推进，薛延陀灭国只在朝夕，李世民很快就能腾出手，那时大军碾压之下，西域多少兵马都不够唐军收拾的。

此时固守西州，明知不可为却仍强守下去，在李素看来真是一件很无谓而且注定会失败的事。

可是，今日此刻，走在离西州已经很远的沙漠里的李素，终究还是掉转了身躯，往西州城走去。

论动机，其实真跟所谓的忠义毫无关系，甚至此刻连李素自己都搞不清为何要往回走，仿佛冥冥中有一双眼睛在盯着他，用一把无形的尺子，衡量着他的良知与善恶。

李素终究还是掉头了，不为家，不为国。更不为李世民，只是纯粹为了心中那自以为被理智和冷静所泯灭，其实却仍一丝尚存的善念。

项田死在他面前，曹余半步不退，连负责保护他的蒋权都义无返顾留在那座孤城里，准备为它豁命以赴。而李素却带着王桩和郑小楼，在西州最危急的时刻选择了逃跑，谁都没有指责李素的做法有什么不对，可是逃得再远，也逃不开良心的责备。

三头骆驼载着三个人，回城的步伐似乎快了许多，而且三个人脸上明显比刚才多了一抹轻松解脱的快意。

李素想笑，很奇怪，明知回去就是赴死。他还是想笑，真正开心的笑，因为他忽然觉得自己的决定很正确，哪怕是赴死，也很正确，迈出的每一步都那么的慷慨和从容。

其实，反过来想一想，自己已经比别人多活了一世。已经很够本了，惜命惜到如此懦弱胆怯。就算活到一百岁，有意思吗？

一路沉默，却欢快，王桩咧开的嘴一直没合拢过，连寡言的郑小楼眼中都带了几分笑意，三人的神情透着一股慷慨赴死前疯狂的洒脱和惬意。

骆驼一步步往西州走去。三人在骆驼背上晃晃悠悠，微风徐来，吹乱了鬓边的发丝，细细的沙粒刮过脸庞，有点痛。

“此去西州。九死一生，你真不后悔？”郑小楼盯着他的脸，缓缓地道。

李素笑叹道：“当然后悔，其实刚才掉过头时我已后悔了……只是，这一步都迈出去了，怎好意思收回？”

李素说完后，三人又沉默了，李素垂着头，看着前方地上的骆驼蹄印，那是刚才他们出城时留下的，此时沿印而归，风沙已将他们来时的印迹渐渐掩埋，而他们的身后，又踏出一串新的印迹。

无声走了许久，李素一直垂着头，忽然道：“其实……我只是感到若我今日抛下西州离开，我这一生真的会陷入无尽的后悔之中……”

抬起头，李素朝二人笑了笑，接着道：“试想一下，这一次我躲过了生死劫难，自当弹冠而庆的，只是五十年，六十年以后呢？当我七八十岁了，老得走不动了，牙齿掉光了，满脸鸡皮，老态龙钟，或许我还有很多子孙，子孙环绕我的膝边，要我给他们讲故事，我呢，便跟他们说我少年之时如何如何，自然不可避免说到西州，当我说到西州，该怎么说呢？”

“……西域大军集结，离西州不过数十里，危急关头，我果断趋吉避凶离城而去，扔下数千袍泽将士，我很幸运，我避开了这次劫难，然后我的子孙再问我，西州如何了？我说西州还是失守了，大军碾压，失守无法避免，然后子孙再问我，你的袍泽兄弟呢？我说，他们都战死了，只有我逃了出来，子孙最后再问，你为何不陪袍泽兄弟们守下去呢？”

李素叹了口气，道：“五六十年后，当我的子孙问起这个问题，你们说，我该如何回答他们？他们年纪幼小，我跟他们解释西州如今的时势，解释固守西州是多么的无谓和愚蠢，他们听得懂吗？他们只知道，我的袍泽兄弟为守城而战死，而我，他们的祖父甚至是曾祖父，却丢下满城数千袍泽兄弟跑了，然后，我再看我的子孙们脸上露出失望的表情，看他们一个个低垂着头，涨红着脸，为自己冠以这个懦弱的姓氏，为自己有这么一个不要脸的长辈而羞耻，你们猜猜，当我看到子孙们那一张张无地自容的脸，我会是怎样的表情？”

抬起头，李素看着远处已遥遥在望的西州城轮廓，嘴角勾起一抹微笑，叹道：“九死一生也认了，因为我害怕自己若真活到那一天，活到子孙们鄙夷我这个长辈，深深为自己是我的子孙而羞耻的那一天，我会生不如死，只因当初我为了活命，往城外迈出了这一步，所以，我要回来，与袍泽共此一死！”

“人这一生会走错很多路，犯很多的错误，有的错路一步迈出去就永远收不回了，还有的却可以补救，幸好，我迈出的这一步错路还可以补救回来，你们看，风沙已将我刚才离城避祸的脚印完全掩埋了。就当我永远未曾懦弱过一样。”

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三人回到西州时，引发了一场不小的轰动。

城里，此时数千将士聚集在城中央的刺史府前，项田的尸首盖着白布，将士们单膝跪地，静静地送这位毁誉皆俱的将军最后一程。

曹余已接过了指挥权。含泪与众将士拜别了项田的尸首后，开始大着嗓门紧急调派兵马，部署守城方略，刺史府前只见将士们来往忙碌的身影，整座城池在他的吆喝声里，像一台老旧的机器，缓缓开动起来。