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巨鹿郡宋子县虽不如下曲阳繁华，但早在战国时便是赵国大城，燕国乐师高渐曾逃避秦始皇追捕，在宋子隐藏为佣，他在此击筑而歌，客无不流涕而去。
而因为这层渊源，“筑”这种乐器，也成了宋子人的最爱，乐风酷似燕地，慷慨悲歌。如今大姓耿纯还乡，光复本县，宋子人便在城头执竹尺，击筑欢庆。
耿纯抬头看到这一幕，喜则喜矣，却让人将在高处击筑的老人们请下来。
“别忘了高渐离是如何刺杀秦始皇的。”
若是魏王伦入城时被刺客盲狙一筑砸碎脑袋，那可就神作了。
自从去魏郡给第五伦做副手后，耿纯已经许多年没回故乡，眼下带大军抵达耿家坞院外时，却见昔日的高门大户，只剩下一片丘墟。城外的祖坟也让铜马给刨得一干二净，陪葬品被盗窃一空，尸骨随意抛洒，与饿殍及战死者混杂在一起。
死人倒了大霉，但好在活人没事，耿家人早在一年多前，便被耿纯陆续接走。
“福兮祸兮。”耿纯对军中的族人说道：“魏王刚刚起兵鸿门之际，刘子舆也自立尊号，连我亦能受了北汉御史大夫之印。后来汉魏敌对，北州疑惑，我宗族众多，生怕汝等生出异心，犯了糊涂，是以举族迁至魏地，以绝反顾之望。”
“当初汝等不愿离开，却因此逃过一难。”
现下倒是不可能再有人犯嘀咕了，河北形势已定。
等第二天，第五伦也入得宋子城后，得知了耿家庐冢遭难之事，遂大度地表示：“等灭了刘子舆，余要给伯山重建耿氏坞院。”
又似是半开玩笑地说道：“若是伯山愿意，可更易封地，来做宋子侯，富贵还乡！”
耿纯却婉拒了魏王的好意：“大王，臣不打算回宋子了。”
若昔日他家穷困如今富贵，那当然要锦衣在故乡走一走，但耿家过去就相当于宋子县封君，如今再回来装给谁看？
耿纯对家乡不眷恋：“树挪死，人挪活，昔日族中坟冢还在时，族人安土重迁，不肯离开。如今既然被王郎所毁，倒不如乘机迁走，大王需要耿氏去哪，我家就去何处！”
这番政治表态，让第五伦颇为舒服，若耿家留下，“河北第一豪强”必是他家。
但耿纯先前听闻第五伦在关中所作为，知道魏王虽暂时拉拢河北豪姓打击铜马，但事后肯定会加以压制，自家身为”外戚“，在冀州也颇多姻亲，还搁在这阻碍魏王施政，实在不妥。
离开河北，不会影响耿氏富贵，留下来反而会被各路愚蠢的亲戚拖累麻烦，还是走为上策。
南路大军入驻宋子城后，某位将军也绕路过来谒见魏王，正是来自渔阳的吴汉。
不过从东路军赶来联络的绣衣都尉张鱼，却早吴汉一步到达宋子。
……
当第五伦问张鱼，吴汉如何时，张鱼便能抢先给魏王留下印象。
“河间的事，臣与吴汉皆有过错，臣的错还更多些，虽是渔阳兵先开衅射箭，部下被迫还击，但我身为绣衣都尉，专管敌情，却连对面究竟是敌是友都没搞清楚，就任由麾下与之交战，实在是大过。”
不愧是第五伦带大的，张鱼说话很讲究艺术，对容易被认为是“公报私仇”的河间误击友军事件，哪怕自己稍占理，也带过不提，只讲了吴汉不肯跟他去拜见东路主帅马援，而自行其是。
“万幸，吴汉及渔阳突骑切断了铜马东路军补给，使其内外交困，也算助了马国尉些许。只是类似的事可一不可再，渔阳突骑虽骁勇，但毕竟是初降的客军，总得听大王调遣才行，而吴汉虽有才干，却也性情桀骜，不易服人。”
如此一来，好话坏话全说了，暗示吴汉跋扈，第五伦不动声色，让张鱼下去，召吴汉来见。
吴汉毕竟刚从百里外赶来，风尘仆仆，能明显看到衣上的冰渣，湿一片干一片，脏乎乎的，有些地方还在脱甲时扯破了，也顾不上洗沐，一身马味。
他容貌乍看敦厚，身材不高，与第五伦差不多，二人就算站着也能平视对方。
吴汉稍稍躬身：“臣吴汉，拜见魏王！为大王贺寿万岁！”
第五伦亲扶起他：“任伯卿常与余说起，曾在他麾下做亭长的吴子颜，称你为奇士，子颜可知余盼了你多久？”
吴汉道：“请大王先容臣告罪。”
第五伦道：“卿立了大功，何罪之有？”
吴汉再作揖：“前年魏王派人召我过来，当时吴汉行走外地贩马，以至于错过，后来河北闹起铜马，道路断绝，又听说大王去了长安，于是没有南下，此一罪。”
“上个月，没有大王诏令，汉就自表为渔阳太守，二罪也。”
“在河间天色大黑，误击绣衣都尉，三罪也。”
这哪里跋扈了？张鱼的话，要么因为个人好恶有夸大之嫌，要么就是吴汉看似莽撞，实则心细，会看碟下菜。
但只要对魏王能毕恭毕敬，别说张鱼，哪怕吴汉对其他大将鼻孔朝天，都没问题。
“汝是有过错。”第五伦似是开玩笑地回应道：“不过最大的过，在于今日才来，若是早来两年，以子颜才干勇锐，何止于区区二千石？”
“至于河间的误会，绣衣都尉已与余解释过了，张都尉大度，将过错都揽到了自己头上，子颜也勿要记在心上，日后可要与他把酒释怨，相互赔罪才是。”
第五伦一拍手，让军中庖厨上些吃的来，考虑到武人的喜好，都是硬菜：“说完这些‘过’，子颜可要好好与余讲述你的功绩，渔阳怎样举义，又是如何跨越千里抵达巨鹿，都要说说！”
然而吴汉却将杀北汉渔阳太守的功劳归到盖延头上：“盖延乃是渔阳塞外豪杰，多亏了他伏兵收之，臣才能手击杀故太守。”
至于渔阳替第五伦传檄幽州诸郡，眼下已经说得右北平郡派兵南下助阵，进攻广阳国蓟城的事，吴汉则归功于王梁。
“王梁修书与右北平太守，晓之以理。”
原来王梁书信里是这样劝说右北平太守的：“盖闻上智不处危以侥幸，中智能因危以为功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。”
“如今河北败乱，四方云扰，公所闻也。魏王兵强士附，河北归命，公所见也。刘子舆内背诸姓，外失众心，公所知也。公今据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成。不若一同归魏，转祸为祸，免下愚之败，收中智之功，此计之至者也。”