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兵法有云，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至，张宗一昼夜跑了八十里，他麾下的部队只到了一半，另一半掉队在后方，正在陆续收拢。

故而，当这位虎威将军得知赤眉起码调动了八个万人营朝自己包过来时，第一反应就是下令：“撤退。”

已经干等数日的盖延顿时大急：“我虽粗鄙，但也听说，大凡与敌作战，必选拔勇将、精兵，编组而使其担任先锋。如此，一则能够壮大我军斗志，二来可以挫杀敌人威风。先锋于三军而言，就像剑尖之于宝剑一般，久闻虎威将军一身虎胆，多次陷阵破敌。如今才赶到战场便抽身而退，岂不是大挫我军锐气？”

张宗见盖延想用言语来激自己，不免可笑，他是勇将不假，但也会动脑子，判断形势，遂道：“前锋不止有壮我志、挫敌威之用，还要替大军侦路，抢占关键地利，探明敌军分布，若是可能，再稍稍加以调动。”

“我当然知道，马国尉连日固守旷野，孤军苦战，处境艰危。陛下心急如焚，令我务须以果敢之行动，不顾一切，星夜进击，破贼军之包围，救袍泽于危困……”

“但若太过急躁，反而是中了赤眉诡计。”

张宗很清楚皇帝陛下让自己百里趋行的原因：虽然急行军后的部队根本没有战斗力，但他只要露个面就行，三河兵就像一枚三菱箭头，被第五伦搭箭上弦，皇帝遥遥张弓，瞄准樊崇后背，让赤眉军无法全力进攻马援即可。

眼看盖延还欲再劝，张宗又道：“《吴子》有云，用众者务易，用少者务隘，如今赤眉兵多，适合在平坦地形上展开，而我兵少，要想挡住赤眉猛攻，便需要险隘之处。”

然而这河济大平原上，要找一处险隘之地也着实是不容易，左右眺望，竟没有一个小丘、一条溪流可以让魏军作为依凭。

这种情况下，面对十倍来敌，避其锋芒自然是理智的选择。

但盖延却不这么想，在他看来，赤眉乃是散兵游勇，有三千突骑在手，只需要随便一支步卒配合，几轮冲锋，就能让赤眉贼溃不成军——只要有渔阳突骑在，带条狗都能赢！

可眼前这“虎将”，却连狗都不如啊！

盖延压着心中不满，问道：“将军打算退多远？”

张宗道：“若赤眉不深追，则退三里。”

这是第五伦对他的命令，三河兵要像牛皮糖一样，黏在赤眉军身上，让他们进退两难。

“若赤眉紧追不舍，我便一路退上三十里，以期诱敌北上。”

张宗道：“凡兵散则势弱，聚则势强，兵家之常情也。敌以众攻我，我当合军以击之，还是稍稍后退，与后续援军汇合要紧，到那时，便是魏军合而赤眉分了。”

做出如是部署的第五伦，显然也发现了这一“中心开花”的绝好态势，想要让马援吸引赤眉主力。而冀州兵、三河兵、渔阳突骑、关中兵，各路中央军杂牌军悉数云集，火速向战场靠拢。

张宗的说辞合情合理，又能抬出皇帝压他，盖延知道自己没法强求，只欲悻悻告辞。

但张宗却不打算放他走：“我军远来疲乏，而赤眉来势汹汹，还望巨卿能将突骑掩护我部，若贼人深入，你我也能回头痛击！”

盖延应诺了，但在骑马回去时却暗暗骂道：“本以为张宗是个胆大的，岂料却如此暮气，他也是文渊将军旧部，竟也见死不救。”

赤眉怎么可能深追，不过是要将张宗逼退，好继续围攻马援。第五伦想得挺好，但他的主力究竟什么时候到？今晚还是明天？抵达后又得歇半天才能与赤眉交战吧？若是这短短两天内，赤眉攻下了马援的车垒，那盖延就要抱恨终生了——他始终觉得马援被围，与自己没仔细查探赤眉动向有关。

张宗与盖延讲方略兵法，但燕地男儿不喜欢如此冷静而冷血，他们的血是滚烫的，慷慨悲歌，能叫冰冷的易水也为之沸腾！

敖仓一战，马援的英姿尤在眼前，而作为部下，岂能见主将被困而决然不顾？

如此想着，盖延止住了马，暗道：“既然皇帝、张宗皆不救，那便由我，来助文渊将军跳出重围！”

……

“虎威将军，吾等赶了一日一夜，到了地方连营寨都没力气立，就躺在草皮上想睡觉，这才刚闭眼，却被叫醒，说是要往回赶，这是为何？真是将军的命令么？”

三河兵良莠混杂，有打了几年仗的老**，也有河内、洛阳的豪强武装，眼下都叫叫嚷嚷，不肯走。

第五伦特地让张宗来带他们，是看中张诸君有酷吏作风，敢于杀伐。

面对这些抱怨，张宗却不回答，先让人将带头闹的人拎出来，以不服上命，当众喧哗为由，直接砍了脑袋……

他的部下不需要问“为什么”，正如张宗接到第五伦号令时，都是严格执行，不会有那么多废话。

哈欠连天的将士们顿时吓醒了，反正是轻装前来，只匆匆将草席背在身上，扛着戈矛，转方向往北撤退，只暗暗嘀咕当官的不是人，平白消遣小兵。

但张宗并不觉得自己是白跑一趟：“我此来，算是给赤眉军上了个牛鼻环。”

接下来，就看他能否牵着赤眉军的鼻子，达到调动敌人的目标了。

然而张宗设想中从容不迫的牵引敌军，却因一个环节出了大纰漏，变成了大踏步撤退。

斥候往返三河兵、幽州骑之间传讯：“将军，盖将军已令渔阳突骑集结。”

“渔阳突骑布于我部与赤眉之间，赤眉近则一哄而散，赤眉较远便重新聚集挑战。”

“大善，有渔阳突骑相助，赤眉近不了我，一旦彼辈追急了各营脱节，亦或是心生迟疑要退走，便是我军反攻之时！”

张宗颔首，看来盖延这渔阳草莽，虽然蠢笨了些，但打仗带兵确实有一手，也并非完全不会听人话。

然而又过了片刻，斥候的神色却变得慌张起来。

“盖将军派小人来传讯，请虎威将军继续吸引赤眉主力追击，恕盖延不能相随。”

张宗顿时一愣：“盖巨卿要做什么？”

“盖偏将说，主将若失，偏将校尉有罪，他不敢抛弃马国尉，只愿与之共存亡！”

“坏了！”张宗登时大急，连忙驱车逆着退避三舍的三河兵走，一直赶到部队的尾巴，登上戎车，垫着脚尖往后看，却看不真切。

天上的群鸦却瞧得清清楚楚：只见平原之上，几个赤眉万人大阵乱糟糟地向北推进，犹如一张巨大的网，要捕获张宗这条鱼儿。

而盖延的渔阳突骑，则如一群时聚时散的小鱼，就在即将被赤眉吞没的时候，他们竟奇迹般地，从赤眉大军西侧数里外穿过，直趋南方而去！

……