看似从容，实际上却有极大风险：若是不同骑队之间配合出了纰漏、若是赤眉军冲得快些，包围再大一些，都有可能让突骑有来无回。随着马匹渐渐疲倦，撤离的速度也越来越慢，甚至出现了小队骑兵被赤眉包围，全员战死的情况。

而盖延就是不退！还不惜暴露位置，在平原上燃起了示意进攻的薪火。

马援当然知道盖延何意。

“巨卿此来，定非陛下诏命，而是为了早点助我突围。”

看着盖延豁出命来犯险，马援颇为感动。

但他却不敢动！

一来，马援能够看到，先前北行的樊崇大军，已经调头南下，或许是担心留在这的人不是马援和盖延的对手……他们只有半个时辰的时间突出去，风险太大了。

其次，盖延忠勇可嘉，却一点不明白马援的心思，就算与盖延配合得当，逃出生天，但他马援不败的完璧之身被破，打一场“突围战”就能挽回颜面么？没了马援牵制，赤眉很可能会离开河济，继续祸害中原其他州郡，中原将永无宁日。

“只有将赤眉尽歼于河济之间，才对得起战殒的将士！”

马援相信，第五伦与自己有足够的默契，会将大军包过来，让这片战场陡然显出惊人的格局：敌中有我，我中有敌，层层交错，扭成一团。

于是，在偏将、校尉们再度请求突围时，马援依然拒绝。

“令士卒枕戈待旦，待陛下大军抵达战场，再燃离合烟，让盖延退兵。”

“对不住巨卿了。”

马援心中喃喃道：

“我这块砧。”

“只能由伯鱼来锤！”

……

和感动盖延忠勇的马援不同，战场的另一端，凡事喜欢讲规矩的虎威将军张宗，已经将盖延祖宗八代都骂遍了。

“果然是燕人，驯不熟的野马，只会乱撅蹄子！”

自河北战役以来，幽州系的势力就加入了魏国，而其中又分为耿家的“上谷系”与吴汉为首的“渔阳系”。

上谷系的将吏还好，在老耿被请到朝中做“太傅”后，就被景丹给接手了。

渔阳系问题就大了，吴汉虽然身在陇右，但却是出了名的刺头，而渔阳突骑的名声也很坏，在冀州作战时，军纪差，不肯听话是常有的事，幸亏交到马援手中，被收拾得服服帖帖。

可现在张宗才明白，不是渔阳突骑被驯老实了，而是盖延看人下菜啊！

说好步骑协同，一起牵引赤眉军往北移动，为大军包抄赢得机会，虽然这是张宗的临场发挥，还不是皇帝的诏命，可他好歹是杂号将军，而盖延只是一个小小偏将，理当服从。

岂料姓盖的竟临阵自作主张，往南去了！

张宗惊出了一身冷汗，不是替盖延担忧：渔阳突骑陷于赤眉十余万大军中，全军覆没，那是小事，友军死就死，不可惜。

但若将赤眉惊走，不再与皇帝陛下决战，那盖延罪过就大了！

“此战之后，我一定要上书弹劾，让盖延连偏将军都做不成！”

夜色来了又走，在这一晚上发生了许多事：樊崇已经停止来追张宗，而调头同后军汇合，他也知道分兵是大忌。赤眉军转而对被困的马援发动新一轮进攻，希望能在大战之前，拔掉这颗钉子。

张宗也让士卒跟着赤眉亦步亦趋，如同尾行猎物的狼，希望能冷不丁咬下块肉来。三河兵就在南北十余里距离上来回折腾，既不能离得太远让赤眉退出河济，又不能靠得过近遭到夜袭。可一旦赤眉派兵来撵，便立刻撤回，毫不拖泥带水。

另一边，盖延见马援不动如山，悻悻而撤，但也没回来与张宗汇合，只自成一师，夜晚又点着火把，继续派还有力气的人马雁行鸦兵，替马援牵制赤眉兵力。

直到旭日东升，魏军浴血而战，赤眉又丢下了上千具尸体，还是没能攻破车垒。

马援的部下也疲惫不堪，倘若樊崇再猛攻一夜，他们不知道还能不能再撑过下一个夜晚。

今日天气不错，当早霞消散之际，在丘上坚持擂鼓指挥，握着鼓椎就睡着过去的马援猛地睁开眼，却看到了北方淡红色的云层下，升起了袅袅斜烟。

他揉去眼屎，定睛再看，那不是赤眉军或三河兵、渔阳突骑的炊烟，而是用于报信的积薪浓烟！

一整夜几乎没从鞍上下来的盖延，也看到了那些信号，一道、两道、三道……五道，每一道代表一个师，起码有五万人靠近了战场！

至于更靠北的张宗，他睁着两夜未眠，布满血丝的眼睛，看到的可不止是烟柱，还有魏军中一种独特的指挥标识。

仿佛从各师旅中飞起了一只只大鸟，颜色各异，却有结实的线与地相连，操控它们的人，乘在戎车之上，用极大的臂力，操控着这些飞行物。

也不知是黄皇室主喜欢放的木鸢给了皇帝灵感，还是第五伦后世就有放风筝的喜好，不同颜色的风筝，就成了天气好时，大军团沟通作战的信号。

眼下最高最醒目的，是一支五彩的长龙，它翱翔在天际之上，乘着春日的徐徐晨风，升得很高很高！

三十丈？不，起码有五十丈高！看上去好像都能够到云彩了！

张宗露出了笑，他知道这风筝之下，是哪一位。

“来了！”

踏着五彩祥云而来！