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和屡遭战乱毁灭的中原大城不同，临淄依然保持着春秋战国时齐都的结构，大小城内外相套，其中西南角的小城被张步作为宫室，其主殿位于名为“桓公台”的夯土台之上，高达二十丈。

据说张步有一个爱好，那些让张步不乘意的士人，往往被从台上扔下，运气差的一命呜呼，运气好的断条腿，逃过死罪。

今日，专门负责扛起士人往下扔的两个壮士，死死盯着在殿堂上被召见的来客，若说了让齐王不高兴的话，方望就能尝到腾空起飞的体验了。

张步倨傲地坐在高位上，手中把玩着斟满酒的铜樽，话语阴阳怪气：“孤糊涂了，方先生究竟是公孙皇帝使者，还是刘皇帝使者？”

方望见多了大场面，笑道：“都是。”

他拍着腰间道：“望得二位皇帝厚遇，已同时佩戴成、汉两邦印绶。”

倒也不是完全吹牛，方望离开隗嚣后，靠着自己的不烂之舌，在成、汉之间混得风生水起。利用信息差，靠一边讹诈另一边是他常用的手段，还真把两国同盟组建起来了。

但对待公孙述和刘秀，方望又有区别：公孙述将自己的弟弟、儿子封为王，对方望，却只肯让他做区区大夫，连九卿都欠奉。还是刘秀大方，直接给了方望“大行”之印，相当于东汉“外相”，与死对头冯衍平级了。

相比于小家子气的公孙述，这才像是干大事的人，方望渐渐觉得，抗魏的大旗还是得靠刘秀来扛。

考虑到将方望砸桓公台下可能会同时得罪两位皇帝，张步摆手让凶神恶煞的壮士退下，让人给方某人赐座：“那方先生来临淄，有何指教？”

方望笑道：“过去一年，齐地太平，仿佛置身战乱之外，眼看外头肝脑涂地，而临淄依旧富乐，这是幸事啊！然方望以为，居安思危，应有人来告知大王南方的战况。”

张步确实很关心荆襄的战事，自一月份至今，成家、东汉、魏国，加上当地的楚黎王，四方势力在南郡大打出手，局势之混乱，连近在咫尺的将帅都眼花缭乱，更别说千里之外的张步了。

策士很像搞传销，最大的优势，在于信息差，也不管那边到底分没分胜负，方望只笃定地告诉张步：“荆襄之役，魏军败局已定！”

……

策士的第二套路，便是说话说一半。

面对潜在的客户，他们不能全说假话，那样很容易被揭穿，但也不能全说真话，否则业务的惨淡就漏底了，只能掺和真假。而这其中的平衡、说话的艺术，诸如《战国纵横家书》等是绝不会细细教的，就只能靠自己来把握了。

方望行走诸侯多年，确实练就了一身本领，他将发生在荆州的战争，绘声绘色地讲给张步听，并贴心地“帮助”张步捋清战局。

“如今邓奉、贾复、马武等杀入南阳，乱岑彭后方；而汉皇更令大司徒邓禹率军数万支援冯异，成家舟师也已攻破江陵，不日北上驰援。岑彭已是进退维谷，襄阳迟迟不下，一旦遭到里应外合，他便离覆灭不远了！”

前几个月四方的用兵过程大抵不差，只是方望夸大了魏军的困境，把他一手建立的汉、成联盟说得牢不可破，并且将岑彭故意放水的诱敌，视为此人的自大愚蠢。

最最重要的，方望此时并不知道，第五伦已经亲自跑到宛城，替岑彭的冒险兜底了，他现在如同定国的磐石，此举将使一切扰后的小动作都全然无效……

“这便是外臣来齐地前，于淮北所听闻的情形。”

方望道：“此时此刻，或许岑彭已授首，魏军南征军一举倾覆，而成、汉两国，已经准备进攻南阳！”

他推演接下来的可能形势：“魏虽强盛，然四面受敌，其庞大师旅分散到各州，其实并不算多，第五伦必失荆州南阳，此乃魏国建立以来最大挫败！”

方望是希望如此的，魏军不可战胜的神话将被终结，天下将回到均势。

他上前一步，看向沉思的张步，诱惑道：“当此之时，齐王竟无动于衷么？”

张步没那么容易上当，摇头道：“纵是成、汉胜而魏败又如何？孤与魏皇已定下盟约，称臣纳贡，岂能贸然违背信义？”

此事还得追溯到一年前，第五伦刚和赤眉主力大战一场，士兵休整，暂时没气力东征齐国，遂令亲信张鱼、伏隆二人入青州，与张步定下了盟约：齐国作为魏皇外诸侯存在，同时勘定疆界，千乘、济南两郡在济水以北的几个县，统统割与魏国——理由是千乘郡狄县，是第五伦祖宗的老家。

张步也怕被第五伦征伐，遂照做以求安宁，两国遂以济为界，一年来相安无事。

纵败于荆襄，魏仍是天下最强，还是勿惹为妙。

方望闻言，顿时大笑起来：“哈哈哈，齐王竟要与第五伦谈信义？”

“第五伦身为新臣，于王莽授斧钺南伐绿林之前，忽然反叛，覆灭新室，此为不忠。”

“魏最初时势力弱小，生怕天下皆心念汉室，第五伦便往陇右、河北遣使，游说隗氏、赵王分别立帝。如此一来西、北两汉并立，加上绿汉，诸汉混战，魏国趁机壮大。”

方望当初的计划，全被第五伦君臣破坏，他发自肺腑骂道：“第五伦犹如暴秦，乃最背信弃义之邦，焉能信之？”

“更何况，外臣抵达临淄后，见此城甚富而实，百姓志高气扬，古人云，临淄户口十万，市租千金，人众殷富，巨于长安，果非虚言。如今长安、洛阳皆残破，户数减半，临淄可谓天下第一大城！外臣窃度之，就算一户只出一男子，光一座城，就能出十万雄兵了！加上青州诸郡，再出十万亦不在话下！”

好家伙，这策士上下嘴皮子一动，张步手里就有了二十万大军，比刘秀还多一倍了。虽然临淄确实如他所言，已成了头等大城，但城内居民多是商贾小工匠，乃将帅最不喜欢的兵源，心思杂，战斗力颇为低下。

更何况，张步其实是徐州琅琊人，虽侥幸入主齐地，但还得倚靠青州大姓方能占住脚，哪有本事征这么兵？就算强拉壮丁，举国上下，凑个七八万就不错了。