祁山堡久不能克，隗嚣也没闲着，从武都派出两支小部队，一支绕道前往羌中，希望联络先零王，让他们尽力拖住马援。
而另一支则去往陇西、天水等地，利用乡党旧主情分，游说陇右豪杰反魏。
听说自己过去的朋友、臣僚牛邯如今做了护羌校尉，正被马援安排在陇西时，隗嚣更带着极大的期望，给牛邯写了一封信……
“嚣与孺卿相识十数载，君为人有勇力才气，称雄边疆，嚣素来心折。吾等生逢乱世，歃盟反新，与陇右一十六姓，顺承天道，而后经历虎口，践履死地，已六年矣。”
隗嚣首先与牛邯扯故谊，怀念二人“共治陇右”的日子，而后言辞一转，控诉起第五伦对陇右的欺骗与入侵来，又表示……
“嚣素知孺卿为人，君必是效古人之事，乃诈降尔！留待有用之身，以期克复陇右！”
这时候，隗嚣多年前的一个举动就派上用场了：他撤离陇西前，得知牛邯降魏，竟没有为难其妻子家眷，将她们统统留下，这份情，牛邯应该还记得罢？隗嚣有意无意地提醒牛邯，于公于私，他都欠自己！
祁山堡的战斗在继续，随着魏军援兵自天水等地不断抵达，隗嚣速克此地成了痴心妄想，于是他更加需要敌人内部的策应。
好在牛邯没有让老朋友久等，过了几天，一封回信送到隗嚣手中！
和学儒经出身的隗嚣不同，牛邯是典型的陇右武豪，文辞粗糙直白，一点没绕弯子，其信中大意如下：
“隗将军，我生于陇西狄道，很久就听闻天水隗季孟大名，凉州人都说你是德才忠孝兼备仁义君子，声名一直传到长安，牛邯与君相识后，君不嫌弃我粗鄙，引为至交，拥立汉帝后，又被尊为将军，我也相信隗公时常说的话：‘一定要挈河、陇豪杰，奉天子回归旧都，光复汉家社稷’。”
“然而将军在危难之际，却摒弃少主，将其献予公孙述，如此行径，实在难以称得上是忠臣。但牛邯依然信任将军，以为隗公一切作为，都是为了陇右好，是要让陇人治陇地，不再受东方人支使打压。后来魏军强盛，陇军不敌，牛邯被困于天水，得以投降，确实存了诈降留身的心思，当抵达陇西，听说隗公不忘照顾牛邯妻小，并无加害，心中更加惭愧，只觉自己无以为报，日夜盼着隗公回来。”
“只是后来听闻隗公入蜀后的作为，牛邯作为旧臣、好友，却也大失所望。隗公为了扰乱魏国，竟然协助公孙述，许诺将金城赐予先零王，莫非不知道河湟乃是陇右西门户？羌人一旦在河湟壮大，势必觊觎陇地。”
“牛邯读书虽少，却也知道‘小义’与‘大义’的区别，隗公确实是于我有小恩义，但君身为陇右豪雄之首，却危害陇地子弟利益，这比不忠于汉主更加卑劣，已经失去了做人大义！隗公可能不知，在天水，隗家名声，已经比得上投降匈奴的李陵，天水人都耻于与君同郡了！”
书信看到这，牛邯的态度不言自明，隗嚣只摇头道：“好个牛孺卿，诈降变成了真降，隗嚣看错人了……”
但牛邯所言却句句属实，被隗嚣派去陇西、天水的细作，大部分居然被他们联络的陇右豪家给抓了，侥幸回来的也告诉隗嚣，第五伦大肆宣传隗嚣引羌人入塞，割让河湟，出卖了陇右利益，导致过去到处是朋友的隗大将军，如今却成了人人避之不及的苍蝇。
这与隗嚣设想的杀回故乡，父老涕泪相迎的场面截然不同，不由内心动摇，强忍着将书信看完。
“牛邯最初以为，隗公是周公一般的人物，能复兴汉家，顺便让陇右豪杰主导朝廷；后来觉得，君不是一心想做汉臣，或也能学学秦穆公，称霸西戎，保住陇右利益；而如今，隗公却背弃陇右，遭人唾弃却连李陵都不如。”
“隗公，看清楚罢，你我在这乱世中，不过是难经大风的蚊蝇，我听说，一般的苍蝇一次只能飞几步远，可若是它趴在马尾巴上，那就能远远的超过这距离。不过话又说回来，马有快马和慢马之分，而公孙述，只是一匹瘸腿的蜀中驴子，一日不能十里，隗公却甘心作为臣属，为他叩祁山之门，白白让陇右人互相残杀，何苦如此？”
“反观魏主，却是一匹千里马！如今魏国虽然遭到四方围攻，但没有致命的危险，吴、耿骁将，云集四境，阻挡匈奴，马援将军孤军就可抵御西羌，而魏主陛下的车驾大众，更是已在道路上！隗公依靠一群奔离疲惫的士卒，对抗堂堂王师，犹如用鸟卵击打硬石，岂有胜算？”
“聪明的人睹危思变，黥布曾经作为逃犯，最后却能杖剑以归汉，去愚就义，功名并著。依我看，隗公与魏主乃是旧识，并没有大怨深仇，如今离开公孙弱驴，跳到第五骐骥的尾巴上，依然来得及！牛邯没有忘记隗公的恩德，所以愿做引荐人，替隗公上书，表明降魏之诚！这也是骠骑大将军马公的意思，期盼隗公早日回音。”
好家伙！隗嚣心里直呼好家伙！
他无奈地放下书信，感慨道：“谁说牛邯只是一介陇西猛将，他是个聪明人啊，也难怪他能复仕于魏，重得信任，而我，依然奔走于陇蜀之间，惶惶不可终日。”
隗嚣将这信投入火中，唏嘘不已：“牛孺卿虽然对我晓以大义，但连李陵都知道，‘大丈夫不能再辱’，故而知道汉不可归，隗嚣又岂能再度反复？”
面对老友的反招降，隗嚣心中是否有所动摇？没人知道，但随着九月深秋降临，祁山的天气骤降，祁山堡的战斗迟迟没有结果，陇西、天水各地对隗嚣的拉拢颇为冷淡，他们早已抛弃了隗氏，不再视其为陇右利益代言人。
狐死尚首丘，但隗嚣只觉得，自己恐怕再也没机会杀回陇右了。
但最终让隗嚣精神大振的，觉得自己又行了的，则是来自羌中的惊人消息：
“魏骠骑大将军马文渊，孤军深入，与先零王战于河湟洛都谷，魏军不敌羌骑，大败东撤！”