这才算是把各路神仙小鬼都拜到了，沈默走出致公堂，站在阶梯上时。看看天上的星星，发现已经是四更了。

见主考大人出来了，早等在外面的朱九道：“大人，门外考生已经集结完毕，随时可以开始了。”

沈默点点头，便大喊一声：“开龙门！”

于是考生们便提着考篮鱼贯而入，在龙门与仪门间的菌道里，挨个。接受身份检查与拨身”这都是考前的反作弊手段，前者为了剔除代考者，后者则是防止夹带。

代考便是找枪手。这确实是存在的，也让人防不胜防，但大都发生在县考、府试、院试环节，像这种乡试级别的，人家水平足够的，早考中当官去了，谁还给别人代考玩？那一耽误就是三年，谁也耽误不起。

所以乡试代考虽然存在，却也是凤毛麟角，主要的作弊手段，还是“怀挟文字。！那些想要作弊的考生，八仙过海、各显神通，通过各种形式将考试资料，甚至写好的文章带进考场，好在考试时参考或抄录。身搜索一遍”考篮、考箱自不消说，就连头发也要打散，衣带也要解开，鞋子也要除下，看看有没有挟带。

沈默听官吏、士兵们一个个长呼短喝，像喊犯人一样叫考生的名字，心里感到颇为不快，不禁微微皱眉。

朱九在边上察言观色，小声道：“大人仁慈爱惜，是考生们的福余，，不如我让他们收敛收敛。睁一眼闭一眼也就过去了。”

谁知沈默却摇头道：“这不是仁慈的时候。虽然读书人大都守礼仪、知廉耻，可总有些不法之徒铤而走险，若是放过这些人。那对大部分没作弊的考生，便是大大的不公。”

朱九闻言肃然道：“大人果然是大人，就是比咱们这些老粗想的深。”说着一拍胸脯道：“既然大人执法如山，我老九亲自走一趟。让您老看看，什么是火眼如炬！”

沈默点头笑道：“倒要看看兄弟的本事。”他早听说朱九曾是六扇门最厉害的捕头，一加寸可以看到人骨子里。什么都藏不住。朱九一下去，嘈杂的菌服、绣春刀的打扮，实在是太扎眼、太有震撼力了。抬手阻止官兵们行礼，他那鹰隼般的目光，在一众考生面前扫过，冷冷道：“自我介绍一下，某家锦衣卫顺天府千户。十三太保之一的朱九，这是第八次监考乡试了，手下抓过的作弊考生。没有一千，也有八百！”

说完，目光落在一个不断人群后缩的考生身上道：“诸君想要作弊的话，得先过了我这关！”便用手一指那考生，两个手下立玄荐其从人群中拎小鸡似的揪了出来，然后当众搜身，结果什么也没有搜到，只好把他放开。

那考生惊魂稍定，也不多少，转身便往人群中走去。

“站住！”却听得朱九爷一声暴喝，吓得他登时立在当场。

“把衣服脱下来。”朱九冷冷道。

那考生登时如筛糠般颤抖起来。

锦衣卫马上把他抓回来，强行将他的长袍除下，露出里面一件带里子的绸面坎肩。这次不用九爷吩咐，锦衣卫便将那坎肩撤下来一看，里子的线头根本没缝住，轻轻一扯。就掉下来了露出里面几片白色的丝绢。

那考生立刻瘫软在地。

锦衣卫将丝绢呈匕，朱九拿过来一看，每一块的尺寸并不大，上面的毛笔字是用蝇头小楷书写的。并且在文章的标题上都有红笔标明，字也只有三四毫米宽。字迹非常清楚。

朱九又点过几个考生，全都拨出了夹带”有巴掌大小的袖珍书，也有白绢、白绫、纸片，藏的地方也是五花八门，甚至还有一位高手，将舞弊资料含在口中，试图蒙混过关，但朱九一眼便发现此人的表情不对。回话时也是口齿不清，一报果然露了馅。

短短一刻钟时间，便将第一组三百人又过了一遍，按出了夹带资料的八人；然后又放一组进来。又按出十五个夹带的，，

朱九命人将作弊的考生戴枷，拉到贡院外示众，便面色冷峻的对手下道：“把招子放亮点，让人家耍了很开心吗？”

官兵们脸上都挂不住，肚子里的邪火。只能朝下一组的考生发泄

。惠而不费的赞美，沈默自然毫不吝啬，他道：“佩服，实在是佩服

！”

朱九咧嘴笑笑道：“查的多了，就有经验。”

沈默招招手，示意那个抱着作弊资料的兵士过来，道：“看看这些高手，准备怎么个作弊法。”说着拿起一本袖珍书来，不由称奇道：“简直就是一件艺术品啊。”沈默看那一本薄薄的小书上，竟然有全套的《四书五经》，以及《临文要诀》，甚至还有答卷的格式、避讳等考试常识，可以说这是一套应试全书。然而其长不过两寸，宽仅寸半，纸张薄如蝉翼，正反面书写，上面的字小如芝麻，每页至少也得五百多字，字迹工工整整，清晰可见”要知道，这年代可没有什么缩印技术，每个字都是一笔一划写上去。估计这就是传说中的巧夺天工了。

欣赏完几本令人叹为观止的参考书，沈默拿起一截白绫，一望就知道这是写好的文章。可以了解一下考生们师长的猜题水平如何”他突然想起李势来，那厮今年给好几个省猜了题，也不知能不能继续神奇。

边胡思乱想，沈默一边将目光投注于白绫上，这一看不要紧，吓得他登时浑身寒毛直竖，险些魂飞胆剖

只见那考题第一篇的题目，赫然是“居则曰不吾知也，！

巧合巧合，一定是巧合，沈默的砰砰心跳，颤抖着去看第二页，只见文章的题目是“君子疾没世而名不称焉。！

沈默的心快要跳出嗓子眼了。他用尽全身力气，将第三页掀开，这下心跳彻底停止，浑身冰冷无比。

只见那题目是：“德行：颜渊、闰子寡、冉伯牛小仲弓”

个是巧合，两个是神奇。可三道题能全都押中吗？就算我相信能押中了，可皇帝能信吗？百官能信吗？这下我跳进黄河也洗不清了！

沈默有生以来。也见过不少大风大浪，但这次他是真的乱了方寸，无边的恐惧感一下子压了过来，两眼一黑，他便晕厥了过去。默默地更新，低调的做人”