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尉迟恭听到牢狱郡尉来提刑,懒得理会,感觉和他没有太多的关系。
还审什么?尉迟恭暗自苦笑,端起清水喝下去,感觉咽喉火辣辣的痛。
狱卒虽说是不敢得罪宋郡尉,可还是认真的校验了杨大人的手谕,确认无误后引宋郡尉到了牢房前。
宋郡尉身后四个手下紧紧跟随,狱卒觉得这几人都是眼生,看到宋郡尉阴沉的脸,也是不敢多问。
把尉迟恭从牢狱中提出来,宋郡尉不但没有除去脚镣手铐,反倒又给他带上了枷锁,左看右看看了半晌,这才点头道:“此人武功高强,这样的话,应该无妨了。”
狱卒陪着笑脸,“宋郡尉也是武功不差,不要说犯人带着刑具,就算是拿刀带剑也不见得打得过宋郡尉。”
说话的功夫,四人分成前后已经押着尉迟恭走出了大牢,宋郡尉押后,不急不缓的出去,却不回头。
一狱卒摇头道:“这官大架子也大,以往提人的时候比这要和气的多。”
另外个狱卒苦笑道:“人家和你打招呼是人情,不打招呼是本分,你以为你算个什么东西?人家可是郡尉,杨大人的亲信。”
先前的狱卒笑啐了口,伸了个懒腰,嘟囔道:“累死老子了,为了看守这个重犯,一夜没有睡好,今晚回去,定要好好的睡上一觉。”
二人闲聊了会,都是放松了精神,正准备好好休息,突然听到大牢外人声嘈杂,转瞬之间,一人冲了进来,喝问道:“尉迟恭呢?”
那人头戴毡帽,脸色蜡黄,狱卒都认识是张须陀手下的大将秦叔宝。一个狱卒陪着笑脸道:“才被宋郡尉押走,不是说去审讯吗?秦将军,怎么了?”
“宋郡尉有杨大人的手谕,我们确认无误才让他带走的重犯。”另外个狱卒补充道。
“宋郡尉心怀不轨来劫疑犯,杨大人从未给与他手谕,手谕是他盗得!”秦叔宝四下望一眼,丢了句话后已然冲出了牢房。
两狱卒心里有些发凉,面面相觑,寒噤不敢做声。
秦叔宝出了大牢,当面迎来了杨义臣,身后一帮卫兵紧紧跟随。杨义臣见到秦叔宝,急声问,“叔宝,怎么样了?”
“狱卒说是宋郡尉拿你手谕提走的尉迟恭,如今不知去向。”秦叔宝皱眉道。
杨义臣勃然大怒,“这个叛逆,居然做此大逆不道的事情,若是抓到,我要剐了他。”
“现在要抓的不是宋郡尉,而是尉迟恭。”秦叔宝提醒道。
杨义臣从慌乱中镇静下来,“不错,秦将军提醒的极是。”伸手招过了兵士,吩咐他们快马加鞭前去传令关上城门,自己却带着秦叔宝和一帮亲卫赶去城门。
尉迟恭虽然受了伤,可百足之虫死而不僵,杨义臣一路上又是不停传令下去,吩咐兵士赶来围追堵截。
杨义臣发现手谕被偷的时候,还是心存侥幸,一时间不想扩大事端,可眼下却只怕走了尉迟恭。他才接到张须陀的命令,说会过来监斩,这会儿走了尉迟恭,心中焦急,只怕被斩的要是自己。
等到赶到城门的时候,见到城门紧闭,杨义臣喝令道:“可曾见到宋孝贤。”
宋孝贤就是宋郡尉,一直跟随杨义臣,忠心耿耿,城将一时没有反应过来,见到杨义臣的气势汹汹,喏喏问,“谁是宋孝贤?”
杨义臣怒骂道:“就是宋郡尉。”
城将这才反应过来,慌忙道:“回大人,他方才赶着辆马车出了城门。”
“混账东西,你怎么不拦住他!”杨义臣本来不是这么浮躁之人,可一想到张须陀要来,自己却失了尉迟恭,如今圣上反复无常,倒是惊出一身冷汗。
“宋郡尉有大人的手谕,我们怎么敢拦。”城将无奈道。
杨义臣皱眉,感觉哑巴吃黄连,有苦说不出。手谕被窃,无论如何,责任都在他这里。
“打开城门,出城去追。”杨义臣命令道。
众兵士蜂拥而出,有些茫然,杨义臣亲自追出几十里,前方兵士已经传来消息,发现了一辆马车,疑似宋郡尉驾驶的马车。杨义臣带兵急急赶过去之时,发现车上却已经空无一人。杨义臣又惊又怒,让兵士沿途搜索,不想放弃。正忙乱之际,下邳城兵卫赶来禀告,张将军已到,请杨大人回转。
杨义臣无奈,只能命手下继续寻找,自己却和秦叔宝回转下邳城去见张须陀。
见到张须陀不怒自威的坐在那里,杨义臣很是惶恐,“张将军,下官无能,竟让人劫走了尉迟恭,还请将军重罚。”
张须陀来到城中,已经知道此事,听到杨义臣请罪,并不责怪,安慰杨义臣道:“我相信杨大人已经尽心尽力,只是这次敌手却是狡猾至极,我也没有想到他竟如此快动手,实在是咄咄怪事。”
杨义臣不解道:“恕下官驽钝,难道张将军已经知道是谁救了尉迟恭?”
张须陀皱眉道:“难道不是萧布衣暗中艹纵吗?若不是他,还有谁会来救尉迟恭?我方才询问狱卒,说是一个叫做宋孝贤的人偷运走了尉迟恭,这人恁地有如此的胆量……”
“回将军,宋孝贤此人给旁人的印象就是做事稳重,向来都是沉默寡言,深得下官的信任,没想到他这次居然做出让下官心寒之事。下官用人失察,也是失职之罪。”杨义臣诚惶诚恐道。
张须陀摇头,轻叹道:“若非老实忠厚的外表,怎么会骗得过杨大人。杨大人不用过于心焦,想尉迟恭一个人,谅也成不了什么气候。亡羊补牢,犹未晚也,还请杨大人去查查这个宋孝贤的底细……”
话未说完,门外通事舍人急匆匆赶到,“圣旨到,张须陀杨义臣接旨。欣闻张将军杨太仆平定萧布衣作乱,特加封张须陀为特进光禄大夫,加封杨义臣为右光禄大夫,各赏金千两,骏马十匹,赐缣三千匹,钦此。”
张须陀和杨义臣接旨谢恩,起身后,张须陀轻叹,面容更苦,“老夫此次失手,圣上非但不怪责,反倒奖赏,如此厚恩,不知道何以为报?”
杨义臣也是唏嘘,“张将军忠心耿耿,萧布衣狡猾非常,倒是我等小瞧了他。”
二人虽少在朝中,更不跟随在杨广的身边,但在大隋都是剿匪有力,功劳赫赫,尤其是张须陀,这些年南征北战,加封的官衔实在是多的数不胜数。特进大夫一职是大夫职位中极品之位,比右光禄大夫要高上两级,大夫一职多是给不理事的散官,杨广也想不出什么官再赏给张须陀,若是常人,多半就是官到极顶,功高盖主,有着被砍头的危险,杨广对张须陀却是极为信任,只是多赐金银,以表赞许。
通事舍人才宣完旨意,又有通事舍人再来,这一次却是杨广让张须陀和杨义臣继续平乱。所征讨的贼盗共有两处,分别是让张须陀进攻淮南郡的朱粲,让杨义臣进攻江淮的杜伏威。
杜伏威是起义甚久,前一段时间先被萧布衣重伤,又被李子通暗算,后被王世充围剿,元气大伤。可过了这久,威名还在,振臂一呼,从者甚众。如今又在丹阳郡左近兴风作浪,扰乱了杨广南下之计,又是威逼到江都郡的安危,杨广计划要在扬州留到年底,群臣当然要重兵围剿附近的盗匪,以确保圣上安全。至于朱粲其人,却是最近才作乱的盗匪,朱粲本是隋官,张须陀和杨义臣都是听过其名,他作乱淮南郡,虽是离下邳不远,可张须陀二人都是忙着对付萧布衣,一时间无暇顾及,这次听到要去围剿,相顾之间,看到了彼此的无奈。
杨广其实剿匪的计划不变,只想在陈宣华回转后,给她看看天下太平,然后带着她游走江南,遍历大隋的江山。虽中途产生了捕杀萧布衣的念头,但大体计划不变,剿匪还是心中之重,虽知张须陀没有杀了萧布衣,却并不责怪,只让他加力追讨。
张须陀不能分身,只能先去平乱。他有感杨广器重信任,唯有鞠躬尽瘁来报,和杨义臣分手后,迅即召集手下三将谋划对策。
张须陀并不贪财,虽是战功赫赫,却是简朴非常,先是将得到的赏赐分给随行的兵将众人。
罗士信,秦叔宝和程咬金身为张须陀手下大将,自然也是少不了奖赏。可听到又要去征伐朱粲之时,三将却都是不同的想法。罗士信虽是感觉到剿匪之路迷惘,却唯张须陀马首是瞻,摩拳擦掌,只是道朱粲不足为惧,想必很快平定。秦叔宝却是心中五味瓶齐翻,跟随张须陀这些年来,他本来也是兢兢业业,从未想到过自己做的有什么问题。可擒拿尉迟恭之时,他就有了无奈,暗想当初在东都之时,自己也算受过萧布衣之恩,跟他作对并非本愿。虽说食君俸禄,听君之命,自己做的应无错处,可尉迟恭不惜已命的做法让他大为动容,心道如今萧布衣这种战功赫赫之臣都被圣上逼反,自己就算有他的战功又能如何,还不是被圣上猜忌,这世上只有个张须陀,杨广心中也只能有一个张须陀!程咬金却只是想,自己和叔宝向来交情甚好,找机会倒要和他好好商量些事情……张须陀出兵征伐朱粲之际,又是让沿途郡县留意萧布衣的动静,一有消息,马上向他通禀。虽知道自己都是不能拿住萧布衣,更不要说沿途的郡县各官,但是吩咐下去,总是聊尽人事。杨义臣却是让手下去查宋孝贤的底细,让兵士沿途搜寻尉迟恭的下落,始终一无所获,**
“现在城防如何?”
“杨义臣紧了几曰,也松弛了下来,城门再开,如今城防已经松了很多。”
问话那人国字脸,通天鼻,双眸有如鹰隼般犀利,听到手下回禀后,嘴角淡淡的笑容,“那张须陀呢?”