此时天边微亮，双月各自沉下地平线，一缕霞光出现在层层叠叠的瓦片上，闪烁橙红色的朝晖。

红色的宫墙蜿蜒不断，占据了皇城三分之一面积的宫城气象宏伟，沉默地在早晨的夏雾中耸立着。白石铺地，花草吉兽浮雕一路不绝。

文武官员的早朝时间是凡人超乎想象的早，许多老年官员抱怨这简直就是对一把老骨头毫无人性的摧残。当寒凌等人浩浩荡荡踩着莲花浮雕来到长明宫时，宫门前极致旷阔的三级平台上已经人满为患。

大齐以四为吉以九为尊，来时道路上九级台阶为第一个平台，卫士停留在此。再上九级为二级，文武官员分列两侧。再上九级为三级平台，盛大典礼时皇帝及近侍后妃将在最高处搭建临时冠盖仪仗。

夏末早晨的寒风中文官冻的有如沾水鹌鹑，武将个个壮如猪狗，巍然不惧。由上至下，颜色多变，看起来煞是庄严。

几乎所有礼府官员都在像小老鼠一样忙忙碌碌四处乱窜，一会指挥进宫的考生按序排列，一会又去安排歌舞典礼表演，旗帜飘扬，大齐的王朝象征虎蛟图腾随处可见。

虎蛟，即虎纹蛟龙，相传为开国皇帝游氏的坐骑，随他征战天下。这种吉兽比龙凤等要更加常见，也就更加真实。大齐皇帝的帝冠上就镶嵌有虎蛟的牙，或许他今日就能见到这件帝冠。

天光此时已是大亮，高台上盛装礼官唱三声宣，霎时间仪仗高举，钟鼓齐鸣。屋檐如飞鸟的羽翼在大殿的后面层层堆叠，闪烁着金黄色的光芒，随着朝阳的升起，光点不断变幻角度，大殿后闪出长长的队伍，蓝衣近侍缓缓打开了殿门。

晨风卷挟龙气自高达殿门的长长二十七级白玉阶梯而上，整个王朝最尊贵的人齐皇建霆在众宫女近侍的簇拥下由殿内跨出。头戴前后缀着流苏琉璃串珠的晶莹帝冠，一身金色长袍迤逦委地，九只虎蛟在走动间栩栩如生。

他自高台步步而下，白玉石阶上金色长摆显出无限的荣华。众官依次跪拜，官袍承接着朝晖，锦缎反射出斑斓的色彩。齐皇停在二级平台上，沉默地一挥手。

礼官高声道：“三司左右司官出列。”

众官前列顺次走出六人，分列平台中央，肃然站立。

近侍走下高台，将手中卷轴分予三司长官。

大齐科举最终取四九三十六为首列，再三十六为次列，后三十六为终列。共一百零八人为一善，依次类推将一千零八十考生全部囊括在内，由这六人由后向前宣布。而后再由左右兵马司长官宣读武试的名次，只取九善，比文少一百零八人。

云集在此的大多是各地大型世家的子弟，大清早笔直地在寒风中等待，只为了一纸前程。

寒凌站在前面几个位置，观瞧着六人。其中有一个非常年轻，面如冠玉，满面春风，必为新贵溪满宁张无疑。另一特别之人则为崔大人，寒凌曾经冒充过那一位手下。这位崔大人练了一套奇怪功法，有一头墨绿色头发，在黑发人中颇为显眼。

崔氏人皆面容温软细腻，眼神妩媚，他虽年近中年也是如此，看上去和善可亲。听闻其有一女视作掌上明珠，被齐皇选中嫁入宫中，为皇后下位阴仪。

寒凌在三级平台上被阳光晒得昏昏欲睡，早上起的太早真是一点都不符合他的风格。

恍惚间他就听到了士德和孟驹的名字。想来也是，孟驹这小子平时浑浑噩噩浪的一逼，从后往前肯定是他先出来。而士德则是更多的在武试上下功夫。

“樊阳孟氏士德，四善终列第三十二名……樊阳孟氏孟驹，四善首列第九名。”

又过了很久很久，开始念一善之时。

“樊阳赫氏赫轩，一善首列第十一名……樊阳孟氏寒凌，一善首列麒麟位。”

寒凌根本就没去在听前三是谁。心里只是不断回荡——

全国第四。第四。四。

虽说孟氏私学真是教学质量极好，堪比衡水黄冈，但是全国第四这个名次还真是很惊悚啊。

孟老夫子会高兴地亲自下厨给自己做饭吧，终于可以享受一把黄少爷的待遇了。

寒凌想。