二人说到这儿的时候，忽听门外有了动静。柳月明警觉地喊了一声：“谁？”“我”，听到一个熟悉的声音，开开半掩的木门，却见是小玉端着果盘进来了。柳月明这才放了心，因为刚刚是她支派小玉去给胡六子弄点心的。

齐稀元这当儿才亮出了自己的身份，说：“柳月明，你有案在身，我也不为难你，只要你将那假荷花姑娘的来龙去脉给我讲清楚了，过去的事我也就不追究了。你是江湖上的老手了，我想这些你是懂的。”

柳月明心里明白，这事也瞒不了了，只好说：“齐大老爷，我放宽了心，我如实说就是了。”

“那好，你说吧。”

柳月明说，那天胡六子来了，说起了找荷花姑娘的事，因我和胡六子都欠着管大哥的人情，都想帮他这个忙。可荷花上哪里找呢？我遇上的姑娘一群又一群，一帮又一帮。就是没有管大哥要找的那位荷花。说来也巧，我家小玉的娘病了，回家伺侯她娘，三个月后。她带回来一个姑娘，长得跟管大哥画像上的人差不多。我问叫什么名字，她说她叫荷花，三年前在济宁与她的男人失散，并说她的男人名叫皮绠。自从与皮绠失散后，就一直要饭。寻找皮绠的下落。来到淮河岸边，一边卖唱，一边寻亲，恰巧遇到了告假归来的小玉。小玉见这姑娘长得端装，就想到让她到紫春院来做事。于是，她就跟着小玉到紫春院来了。这一说，我才吃了一惊。赶忙差人与胡六子联系。胡六子此时正在河南永城收买黄泛逃难的姑娘，因这里是河南、安徽的交界处，从裴桥到浍河也就一百多里地。胡六子听说此事，便专程将荷花姑娘接到了裴桥。由他租船专程送往济宁。

“你说的这些都是真的？”

“齐大老爷你一百个放心，我若是有半句假话，你就零刀子割了我。”

“那好，你将那小玉叫过来。”

柳月明就吩咐一声，小玉进来了。只见她面带微笑，眼神里略带着几分疑虑和几分惊恐。却又尽力地掩饰着。

“干娘，你叫我？”

柳月明说：“快见过齐大老爷。”

小玉又向齐稀深施一礼，道了个万福，说：“老爷需要小女子侍侯个啥，尽管说好了。”

齐稀元也不说别的，只说：“你坐下来，我有话问你。”

小玉坐了一侧的板凳上，眼睛望着齐稀元。

“我问你，那位叫荷花的姑娘可是你领来的？”

“噢，你说的那位荷花姑娘。正是小女子领来的。”

“你是怎么知道她叫荷花的？”齐稀元瞪大了眼睛。

“回禀大人，我是在探亲回来的路上遇到这位荷花姑娘的。”

“那你怎么知道她就叫荷花呢？”

小玉一时不知怎么回答好，想了一下，说：“我问的人家。”

齐稀元笑了，说：“荷花是一位钦犯。我们寻找她好多年了，都没有见到她的踪迹，你与她既不亲又不故，怎么这么巧就被你遇上了，还主动告诉你她叫什么名字？”

小玉不能自圆其说，便低下了头。桂生说：“到这时候了你不说老实话吗？”

小玉抬头看了看桂生，桂生一脸严肃，小玉自知事情败露，吓得往地下一跪，不停地给齐稀元磕头：“我不敢了，我再也不敢了。”说着就呜呜地哭了起来。

“慢慢说，怎么回事？只要你说老实话，老爷我饶了你。”

小玉这才说了实话。

原来，那天小玉见胡六子来了，去给胡六子上茶水点心，走到边门，听到胡六子正与柳月明说着寻找荷花的事，并看到了那幅画像。只见那画像上的姑娘正象自家表妹雪琴，得知只要找到荷花管掌柜的有大批赏钱，小玉就动了心思。次天，她就向干娘告假，要去看望生病的母亲，实际上是找雪琴去了。雪琴在淮阴县的一家花船上，吹拉弹唱样样精通，小嘴也能说会道，出道江湖虽说比小玉晚二年，但经受的磨难却比小玉要多得多。经小玉一说，雪琴也觉得是一次抓银子的好机会，于是，就从花船不辞而别，跟小玉来到了浍河县，扯了一个幌子，将雪琴交给了柳月明，冒充荷花加入了胡六子招收的落荒女子队伍之中。

一切都明白了，齐稀元深深地出了一口气，心里说，这件事总算弄明白了，只可惜还是没有皮绠的下落，好在是这里有了个引子，虽说这个引子到管远川那儿断了，但只要慢慢地寻找，说不定就有水落石出的那一天。

想到这儿，齐稀元冷下脸来，对柳月明和小玉说：“你们可知罪？”

柳月明也跪了下来：“事就是这么档子事，罪是早就有了，胡六子也在你们手上，要杀要刮老爷你看着办好了。”

齐稀元说：“要说你俩犯的罪，可都是通捻的死罪，我若是往皇上禀报，你俩的头都保不住，要死要活，眼前还有一条路，不知你们可愿意走？”

一听这话，柳月明和小玉忙向齐稀元再磕头：“老爷你说，只要能放俺一条生路，你说要俺做啥俺都答应。”

齐稀元笑了，说：“那好，起来吧。”