“小的哪知道，兴许是赃官给贪了，反正小的一家都饿了肚子，离死不远了。小的不敢背叛大人，可是家人又不能不管，所以，所以……”

“所以你就偷了鲸肉？”

“嗯。”吴世诚老实说道：“灾年吃的比钱有用，小的见大人的鲸肉不少，就，就想着……拿一点，也没关系……小的鬼迷心窍了，求大人处置，要杀要打都行，恳请给小的家里一条活路吧！”

还是个孝子！

王良璟早就不是烂好人了，他没急着处置吴世诚，而是让人把他带下去。然后看了眼大厅的门口。

“别看戏了，过来。”

王宁安乖乖到了老爹的面前。

“你怎么看，吴世诚到底是真是假？”

“不管真假，他偷窃东西，都该严惩不贷，我们是带兵的，军规大如天，恶例一开，后果不堪设想，吴世诚绝对不能放过，不过……”

“不过什么？”

“应该查清楚，是他一个人的问题，还是带来的五百人，还有那些陆续投靠过来的灾民，都有这个问题！如果这是普遍现象，为了保持军心士气，我们应该帮忙。”王宁安沉吟道：“家安定了，才能真心效忠，打仗也敢拼命。而且捕鲸开始之后，咱们又多了一条财路，更需要劳动力，多弄点人，不吃亏。”

王宁安没有料到，他的建议竟然给自己惹来要命的麻烦……此时此刻，王家父子都觉得主意不错，经过排查，有三百多人，都担忧家人。

王良璟坐不住了，他调集一百人，分成十队，亲自指挥，离开沧州，去河北各地，把这些青壮的家人接过来，在沧州安家落户。

王宁安没闲着，他吩咐手下人选择空地，紧挨着土塔村，重新建一个村落，供家眷居住之用。

一共三百多家，王宁安一口气规划了五百家，怎么算都够用了。

吴世诚跪在了一片荒草之上，泣不成声。

“大人和少爷再造之恩，小的感激不尽，这条命就是大人的了。”

王宁安鄙夷地撇撇嘴，“别说好听的，你犯了军规就是大错，暂时不处理你，是不知道你说的是真是假！等我爹回来，查清楚再处置你。这段时间，你给我好好干活，敢偷懒，我提前让你好看！”

“是，小的一定好好干！”

吴世诚还真不是吹牛，每天他第一个起来，最后一个睡觉。推沙土、和泥、扛木料、挖地基……什么累干什么。

肩膀压得红肿高大，左边不成换右边，右边不成换左边，皮一层层脱落，手上的血泡一个接着一个。

干瘦的身躯晒成了紫红色，每一根肋条清清楚楚，他也像普通工人一样，大口吃着鲸油拌饭，啃着和盐差不多的咸菜。

嗓门也大了，手指也粗了，真怀疑给他毛笔，都不一定知道怎么写字了。

就这样，转眼到了四月下旬，王良璟终于带着人回来了。

吴世诚像是疯了一般，在人群之中寻找，当他终于看到了母亲，还有两个妹妹和两个弟弟的时候，放声大哭。

吴母吓了一跳，都不认识自己的儿子了，当她辨认出来，母子俩抱头痛哭。

“娘对不起你，对不起你大妹啊，出嫁的那天，她跳井自杀了，我把自己的闺女推进了火坑，没有我这么当娘的！”

吴母把剩下几个孩子推给了吴世诚，就要自杀，吴世诚连忙抱住老娘，好说歹说，把一家人带到了一处新房的前面。

吴世诚咧着嘴，沙哑道：“娘，你们看看，这就是儿子给你们建的房舍，你们往后就不用担心了。”

说完，吴世诚如释重负，该去大人那里领罪了，不管死活都认了！

迎着太阳，他露出了傻瓜似的笑容。