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夜色当中，传来了脚步声踏过草叶的声音，黑暗里头，就看见一队宋军人马，牵着马在地上走一步看一步。

这队人马，都没有披甲，只是带着铁盔。胜捷军是白羽，白梃兵是红缨。正是混合编组的小小哨探队伍。本来这种差使，应该是全为轻骑的胜捷军担当。可是萧言手头胜捷军太少。一出涿州之后，他就将骑兵搜索幕全力张开，不得不也让白梃兵分担一部分任务了。萧言和马扩几人，只率领二百五十余骑，作为主力殿后而行。

涿易二州，骑兵全力奔驰，不过两天可至。可是萧言还没疯到那个份上。只是按住行程，派出大队哨探，一边向西开路，一边前行。小心谨慎到了极点。

就算他这样安排，大家心中还是无不忐忑。再怎么哨探，西面也有上万敌军精锐。总是要撞过去的，要打胜这一役，除非奇迹发生！

于是派出去的哨探，也就加倍的精细，一旦发现辽人大队，按照萧言的承诺，就大家跑他娘的。这些哨探小队，还真不知道是期望遇见辽人大队还是不要碰见。

微弱的星月光芒下，就看见走在前面的那个胜捷军士卒，丢开缰绳，几乎趴在了地上，跟狗也似的嗅来嗅去。他后面跟着一个白梃兵的袍泽，他们这等冲阵重骑，从来是不干这等活计的，瞧着新鲜，压低了嗓门儿笑骂道：“直娘贼的老任，是不是想闻有没有母狗撒尿？想去瓦子，洒家回河间请你............”

前面那个老任回过头来低骂了一句：“贼厮鸟，囚攮的！有车马经过，总有马迹............难道俺还能举火察看？这燕地比起俺们秦凤路，味道都是不一样，一股烂泥味道，什么也闻不出来！”

后面那个白梃兵缩缩脖子，极目四顾。从涿州到易州，就山地渐多，丘陵起伏。一路行来，原来的村落市镇，全部荒废。而且痕迹犹新。可想而知，萧干大军西去，已经将这里的百姓全部裹挟从军！四下里树影摇动，风掠过树顶呜呜有声，没有半点人迹。榛榛莽莽，如天地初辟一般。

“............俺们抢这地方回来，到底做什么啊............”那白梃兵低声的发了一句牢骚。前头老任笑笑还没说话，似乎就听见顺风传来一点微微的响动，他半跪在地上的身形一挺，手朝后一摆：“禁声！”

这一小队，是四名胜捷军和两名白梃兵组成。那几个胜捷军顿时就牵马卧下，久经训练的战马耳朵动动，温驯的也跟着卧下。而那两个白梃兵却忍不住要去扯马后面驮着的甲包。却被老任凶狠的但极低的喝了一声：“不许动！看住马！”

所有人都安静了下来，连战马也竖起了耳朵。前面传来的响动，微弱至极。是马在嚼豆子的声音。军中战马，喂食最不能轻忽，光是让马放青那战马是没气力的。特别是到了夜间，还得雷打不动的加一遍料。越是爱马，这事情就越着紧。

前头低低的咀嚼声音连成一片，至少有十余匹马。可是一点人的谈笑声音都没有传来。要不是前头老任耳朵尖，又是调教马的老手，谁也不会发现前头的黑暗当中有人！

老任朝后头比了一个手势，让大家别动，自己却轻轻起身，朝着前头一个小小丘陵爬上去。到上坡的时候，他已经将身形伏下，只是手脚并用的朝上爬。这一点也能看出，胜捷军实在是训练有素。夜色当中，人在高处，有天幕的微光作为背景，最容易被辨识出来。老任没有省那点走路的气力，只是轻轻的朝上爬。他隐藏在草木当中，谁也看不清他爬到哪里了。大家蹲在后头，只觉得一颗心蓬蓬的如鼓敲击，声响大得似乎连整个世界都能听见。

难道在这里就撞上了辽军？辽人得知涿州失陷之后，调动大队来反扑？

不知道过了多久，才看见老任爬下了小丘，起身弯着腰摸了回来。他远远的一摆手，大家都蹲跪起来，等他过来，就听见老任将嗓门压到最低：“十几个远拦子！看不太清楚，可十几匹马的味道，俺绝不会闻错！辽军来了！”

萧言统领的人马，还有萧干派出的人马，几乎同时张开了骑兵的搜索幕，结果就在这夜色里头迎头撞上，而且近到了呼吸可闻的地步！

不知道谁低声说了一句：“回去禀报两位宣赞！”

老任却摇摇头：“俺们是什么？是哨探。一则是探明敌人军情，二则是拦住对手的哨探。现在就是十几个远拦子，辽人大队还没有来。俺们回报什么军情？也不能让远拦子朝前直摸过去，探明白了俺们军中的虚实！俺们选个好地势埋伏下来，这些远拦子在给马喂料休息，总要向前哨探，杀他娘的一场再说............不能让他们这么大摇大摆的一直摸过去！夜里大军不能行动，俺们的对手就这十几个，运气要好，能捞着几个首级报功！”

几个人听了都是无话，老任只是指挥着他们，极其小心的缓缓朝后退去，选了一个扼住通路的小丘左近，将马拴在小丘脚下林中。他们几人却挟弓持刀，只是选了一个好地势潜藏下来。数人各向着一个方向，将周遭一切全部纳入眼底，不管辽人远拦子朝着哪个方向前进，都能被他们发现。

要是正好从他们脚下经过，那说不得就笑纳几颗首级了。要是辽人远拦子朝其他方向前进哨探而去，那时再去回报军情，也不算迟。

几个人伏在草丛里头，之前和老任开玩笑的那个白梃兵瞧着老任蹲在一颗树下，只是目光炯炯的看着远处，一动不动。忍不住心里头佩服，悄悄摸过去，低声道：“老任，是把好手！平日里看你蔫头搭脑，这个时候却硬！”

老任不出声的一笑：“十一年的厮杀汉............家里世代都是马军，入了秦凤军就吃马上的饭............和西夏铁鹞子在横山互相也摸了十一年，再没出息也练出来了............跟着宣帅，一路就是逃。为他拿出本事拼命没什么味道，现在那个小白脸宣赞都能豁出命去，对着辽国那个鸟萧大王没半点惧怕处，厮杀汉佩服的就是有种的上官，还能不拿出全部本事？”

那白梃兵翘翘拇指，又低声问道：“真有胜算么？”

老任低笑：“俺怎么知道？不过这萧宣赞的事情，俺也说不准............谁会发疯在这个时候带四百兵北上，还将涿州抢了下来！既然人家舍得命，俺们厮杀汉又有什么舍不得的？”

他目光仍然看着远处，低叹一声：“希望这萧宣赞命够硬罢！”

两人低声说着话，突然就听见响动声变大，还有马蹄错落的声响，敲打在夜里，显得份外的清晰。老任脸色一变，挥手让那白梃兵回到自己位置，他却只是低声自语：“辽人远拦子，怎生这么不谨慎？”

马蹄声这个时候，不仅仅是从刚才被发现有远拦子在歇息的方向响起了。其他地方，都有马蹄声朝着这里汇聚而来。星月微光之下，可以看见好几队远拦子哨探，朝着这里汇聚！

几个人连大气也不敢出，只是伏在长草深处。就看见夜色之中，这些远拦子不知道从什么地方冒出来，低低的呼哨声音互相应和。战马也发出轻轻的吐息声音，眼见着就越聚越多，就在这条通路左近控制着交通要道，四下警戒着。还有数名远拦子猬集在他们潜藏的这个山丘底下，虽然这些远拦子隐秘行动几乎成了本能，夜间发出的声响也不大，少有人在谈笑。但是足足有数十骑聚集在一起，如此暴露形迹，还是显出了骄狂。根本不像是张开搜索警戒幕步步向前小心查探的模样，根本就是为大军前驱，控制前行道路！

草丛里头，老任以降，大气都不敢出，只有一双双眼睛紧张的注视着眼前一切。这些远拦子，看来根本不知道他们的存在，也没有想象到对手抢下涿州之后，还敢于向西挑战他们这支大军，就这么大摇大摆的开过来了！

这位老任，是在横山一线，和西夏人，青唐诸羌人打了十一年的交道的老卒。哨探战，笼城战，山地战，远戍战一年不知道要经历多少次。更因屡历功绩而被挑选到胜捷军当中，吃上了双份粮饷。从记事起就在行伍之间，加入秦凤军军籍之后就在马背上度日子。经验是再丰富不过。一看眼前景象，就知道这是辽人大胆骄狂，大军竟然夜行而来，直袭涿州。远拦子都不用来前路哨探，只是探明前行道路，控制道路，只是张开了一个小小的正面。他们根本没有考虑到会有对手同样朝他们迎面而来！

辽人这样反应也是正常，他们的动作极快，几乎是一得到涿州失陷消息就已经反扑而来。按照他们对宋军的了解，步卒为多，极度依赖结阵而战的宋军绝没有在这么短时间出动的余地。却没想到，他们此次出击涿州，同样也全是机动性强的骑军，更有一个姓萧的疯子统帅！

辽人张开的哨探正面窄，几乎就是一个行军的尖兵纵列，而宋军一方，虽然萧言的决策大胆，但是具体到行军作战，却是小心谨慎，张开了广大的哨探正面。以宽对窄，自然是宋军一方耳目更为灵通，但是具体到和辽人正正撞上的老任这么一个小队，却是让人之能感叹运气不好，谁知道辽人只是认准了他们所在的方向，就这样过来了！他们这点人马，不要说捞一把了，连还手的本钱都远远不够！

所有人都将目光向老任投过来，无声的询问该怎么办。现在唯一的选择，就是赶紧朝后退，通报主力，辽人已经上来了！

老任只是伏在草丛里一声不吭，没有发出半点响动。四下辽人远拦子分散在道路各处，面朝四下警戒，只看见人影憧憧来去。不知道过了多久，就让人觉得心跳都快停止的时候。远处突然传来闷雷也似的响动声音，辽人大队，终于上来了。他们真的进行了夜间强行军，准备打涿州宋军一个措手不及！