“九爷，外界说她荒，淫，无耻，说她独断专权，说她......总之，好话没几句，唯独我在边陲小镇附近邂逅的一户人家，因为家中有成员在西兰朝廷为官，所以对她的评价不低。”

“让我想想，我该怎么形容她？”

季九将背再一次靠上了微凉的石柱，语声中带着惆怅道：“那一年，我从兵荒马乱里逃亡，一路向南。”

“遇上她的时候，是我最窘迫的时候。”

“虽然我在家中的日子并不快活，但是正如你说的那样，一贯都锦衣玉食，我的......家，是个不需要为柴米油盐考虑的家，那个家里的人，想的都是些勾心斗角的事情。”

“可是我成年之后，越来越厌倦这样的日子，我能在那个家留那么久，不过是因为我的弟弟。”

我心中一跳，望向他的眼神突然间变得很凝重，季九没有察觉到，他在这样的一个下午，一旦打开了话匣子，就很难轻易地关上。

从他的叙述中，可以看出他平日里压抑了多少情绪没办法纾解，也能体味出他在这个竹园一呆就是几年间深深的孤独。

我趁着他话语间的停顿，忽然插问了一句道：“西兰皇宫是什么样子，你能对我描述一下吗？”

“其实，就跟外头的样子差不多，诚如你说的，东院整个都是她的手笔，她自然是沿用了西兰皇宫同样的风格建造。”

“可是小林，我对这个是没有感觉的，因为我曾经住的地方，大约这世上再找不出更美的居所。”

“跟西兰不同，终年都覆盖着冰天雪地，你更想不到的是，在那么高，那么冷的地方，依旧有繁花盛开，有恢弘的宫殿。”

“初到那里的人会以为是瑶池仙境琼楼玉宇都不奇怪。”

“完全不似人间。”

“你说的，听起来很让人向往啊。”

“是我说的太不可思议了吧，你是不是很怀疑？”

我摇头道：”一点也不，我信有那样的地方，不过既然这么美的地方，你都要逃离，以你这般温和的个性都受不了，可见逃走的不止你一个人。“

”地方再大，再美，如果冷冰冰的没有人味，又有几个人能受得了。“

我的语调中泛起一股凄凉之意，季九回眸看着我，这一次他捕捉到了我眼神中的讯息，他关切的问：”你怎么了？“

“九爷，季九恐怕不是你的真名吧？”

“嗯，到了西兰才改的名字，但也是到了东院才被他们称呼的。”

季九嘴角泛起一丝微笑道：“在西兰皇宫还有个名字，是她为我起的。”

“你可否愿意说给我听？”

“朝华。”

我脸色倏然转白，心中闪过一个念头，那一次的偶遇到现在我都未曾跟季九提及。

那块价值不菲的玉佩，那次看起来莫名其妙的邂逅。

我突然间明白了一件事情。

看来这个所谓的替身，是这辈子都没有成功的可能了！

但是季九难得露出这么高兴的神情，他纠结了几年的事情，希望能在不久之后抽身而去，我现在若是点破了他，他会不会万念俱灰？

压下心头的惊悸，我想到过他说的可能，但是我没有想到还有这一层牵连。

世上的事情真是玄妙，冥冥中似有推手操控......

......西兰边陲小镇的傍晚，贾老六坐在河边的石阶上，百无聊懒的摆弄着手上刚买的一支发簪。

两天前，他在镇上遇见了一个年轻标致的女子，说是被人从西兰拐卖到湖国的，想要回去找家人。

他见到对方容貌姣好，一时间起了歹念，上一回卖掉那一个，听说是送去了西兰有名的烟花地。

为了分赃那笔钱，他跟陆大段十几年的交情算是彻底完结了。

摸清对方的个性，他觉得需要徐徐图之，西兰的女子大多个性刚烈，一个不小心她自寻死路，那就是鸡飞蛋打一场空，因此他预备好了，慢慢相处些时日，让对方放松了戒心才好。

他热忱的给那位女子找了个地方居住，告知她最近边关收紧张卡的不是一般的严，像她那样身份尴尬的人就更不容易。

原本说好约在今日见面，哪知道他买了发簪送来，对方却不告而别了。

难道是姓陆的小子得到风声，先下手为强？

他找遍整个镇子，都不见两个人踪影。

河边呆了一下午，眼见天色黑了，贾老六才起身往林子附近走去。

转了个弯，倏忽间，一把钢刀架在了他的脖子边......