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战至力竭,早赚够了成倍的本,朴延沧所领五十人,全部死于楚军剑下。
——事后,有巴人迷信地认为朴延沧果然仅仅在第二日,便如楚国老将斗武所言,跟他一起赴黄泉去了,是斗武施了恶毒的咒语,一语成谶。实际上是斗武凭着一个老将的智慧和情怀判断,这一次楚军必然会攻下酉城,而朴延沧必然会明知不可为而为之,要去酉城送死。也就是说,斗武是在暗示朴延沧,脱险后不可去酉城,白白送死,没有意义。当然,斗武没有想到,朴延沧的运气与自己一样的差。
朴延沧当时对斗武的话,并未多想,就算是即使想到了,他也绝对不会不去酉城。
闲话少说,书归正传。
楚将已经听有士卒说今天碰到是巴国虎安山大部族的山师主将,在收拾尸体时,正要下令枭朴延沧首级,以便好去请功,突然听到身后传来喊杀声。
楚将方知,此处还有巴人,大怒,急令接战。
杀来的这队巴兵,不是别人,为首者正是虎安山牟氏部族的首领牟忠。原来,牟忠率队跑过峡长的沟底道路,见朴延沧多时不跟来,意料其难脱,令隐蔽,领了两百余武士回来救援。
牟忠大吼一声,冲将过来。
领头的楚将方才采用多人围剿战术,杀了朴延沧,见牟忠体形不如常见的巴将那样高大雄壮,认为最多是朴延沧的一个百夫长,好运又来了,也大喝一声,提剑来迎牟忠。
牟忠上前,与楚将接战;其他武士也交起手来。
战了十余合,牟忠手起剑落,怒杀楚将,顺手割了他的头颅,提在手上,大叫:“降者免死!”
楚兵见头儿死了,惊慌四散。
牟忠知道,楚军因其头儿被杀,一时溃了,很快会发现自己只有两百余人,定会重新聚集来剿灭,令人就近砍了几颗杂木,绑上麻索,做个担架,抬上朴延沧就走,不得已丢下其余的巴人尸首。
牟忠一行追上朴鲲、共桃花,又走了三十余里地,合上大路,向共滩进发。幸得再无楚军追来。
这路人马到了共滩(今龚滩),已是第三日中午,瞫梦龙、木莽子、樊云彤、盘芙蓉、果艮风等接入营中——原来,虎安宫行人果艮风昨日刚押送粮草到此。
瞫梦龙等人得知本部族山师主将朴延沧、伍百长竹午均战死,酉宫已破,估计共子、共彪、谯虎、卢力等多将已经战死,大为伤感。
在巫师瞫梦龙、女巫盘芙蓉收拾朴延沧遗体的过程中,牟忠问木莽子:“共滩战事如何?”
木莽子道:“幸得巴篷公子临逝时有安排,石城军营郑戎、郁侯部将度智、我部盘芙蓉三将在神龟峡打了楚军一个埋伏,楚军退回了石城,不然,我们退到共滩时,已无路可走。”
牟忠环视了一下在场的人,道:“天尺将军呢?”
木莽子道:“大哥、五弟到神龟峡协同防守去了”。
牟忠又道:“我部舟只有损没有?余下来,可是水战了。”
木莽子道:“盘芙蓉那个精明的女人,奉命来此守渡头,不仅没有少,还从四处收集到好些舟只来。”
牟忠轻轻点头,道:“郁水战事如何?”
“前日二哥得报,由于楚将庄复夺了石城,八公子只得率军撤离都亭山,退到郁水了,两军在亭子关至石城一带对战,战事对我十分不利。并已得知,巴蜀一线,也很吃紧。”
共桃花从沦陷的酉城跑出来了,也算是不幸中的万幸。同来的共氏女子,只有一人安全跟到共滩,便是共桃花在洪都山中的侍女之一香桃。
收拾好了朴延沧的遗体,果艮风对瞫梦龙道:“公子,朴将军遗体,我送还虎安山。共信兄有伤,还有不少武士伤重,不能再战,须先养伤。我正好要回去,就送老将军和桃花回虎安山。”