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“这就是黄阿婆说的那座山？”阿玖仰头看着面前这座高高的青山问。

北堂凝悦点头，“那边是李家村，这附近就这么一座高山，应该就是了。”

这边离东平郡只有二十里，他们三人用完早饭骑马半个时辰就到了，如果事情顺利的话，这边事情处理完，还能赶回去吃上午饭。

昭帝四处扫看一眼，依稀可以看到不远处村庄里冒出来的炊烟——这些生活不富裕的农家人一般只吃两餐，早饭做得也就晚一些。

“这座山离着村子并不算远，这些年，就没有野兽跑到村子里伤人的事情？”

阿玖摇头，“没问。应该没有吧，有的话这村子里还能住人？那些村民还不早跑了啊。”

昭帝越发觉得这件事情有古怪。

这座山离着村子这么近，山上的猛兽可不知道什么人类的地盘不能闯，饿极了，专门往人多的地方钻，好猎食。

村子里的人既然没有办法对付猛兽，当地的官员也不作为，那他们为何还会守着这么一个危险之地不转移呢？

将心里的疑团压下，昭帝招呼阿玖和北堂凝悦，“咱们先上去看看，大家都小心一些。”

见昭帝脸色凝重，阿玖和北堂凝悦也被感染，心脏微微提起，严肃着脸点点头。

北堂凝悦知道昭帝心思缜密，广有谋略，忙问，“甄公子可是觉得有什么不妥之处？”

“暂时还说不上来，得进去看了才能知道。总之，小心一些准没错。”

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“奇怪，这山上哪里有野兽？咱们不会找错地方了吧？”眼看就要走到山顶，别说野兽，阿玖连个兔子都没看到，原本因为昭帝的话有些紧绷的心立刻放松下来，小声嘟囔道。

北堂凝悦一路小心的观察周围的环境，闻言，附和道，“不错，这里根本没有野兽出没的痕迹……可是李家村就在附近，不是这座山，又会是哪座？”

昭帝沉着脸不说话，心里的疑团越来越大，总觉得这件事情处处透着古怪，可又说不出古怪在哪里，理不清头绪……

“你们听到什么声音没有？”阿玖耳朵动一下，“我好像听到有人在惨叫……就在那边！”也不等昭帝他们反应，抬腿顺着声音的方向跑过去。

昭帝和北堂凝悦赶忙跟上。

翻过山峰，绕到山的背面，阿玖才发现这边竟然是一处山谷，惨叫声越发清晰，正是从山谷里传出来的。

渐渐的，山谷露出它的原貌。

周围被密林遮挡着，中间是一片空地。

空地上站着几百名衣衫褴褛的男子，四周是几十名拿着兵器的黑衣人，每个黑衣人手里都牵着一头高大凶残的狼狗。

在空出来的地方，一匹狼狗正在撕咬一名男子，惨叫声就是从那名男子口中发出。

阿玖看的怒火迸发，就要冲上去救人，被昭帝从后面扯住，“等一等，先看看再说！”

阿玖扭头瞪他，“看什么，再看下面那个人就被咬死了！”

“那个人已经不行了，你现在下去也救不活！”昭帝说着，把阿玖拉到草丛后面蹲下。

阿玖再看向场上的男子，那男子脸和四肢都已经被咬坏，此时连肚子都被咬开了，鲜血肠子流了出来，真的救不活了。

阿玖气的咬牙，“这该死的畜生！”

一个头领模样的黑衣人见人死了，这才打个呼哨，那匹咬人的狼狗停止撕咬，跑到黑衣人后面蹲下。

黑衣人拍怕狼狗的头，看向衣衫褴褛的人们，高声道，“这就是敢逃跑的下场，下次再让我发现谁有逃跑的心思，就同此例！你们两个，把这里打扫一下，剩下的继续去干活！”

从衣衫褴褛的人群中走出来两个男子，哆哆嗦嗦的打扫地上的尸体，其余的人向山谷内部走去，不一会消失不见。

“那下面，应该有个山洞。”北堂凝悦走南闯北多年，立刻猜出里面的关窍。

“他们去山洞做什么？里面有什么活可干？”阿玖也看出这件事情的蹊跷之处，压下心底的怒火问。

昭帝声音沉沉，缓缓吐出两个字，“开矿！”见阿玖望着他，又解释道，“似这样偷偷摸摸在山里召集大批人做的，要么是制造兵器，要么是开矿。看这里的情形，应该是开矿的可能性大。若是制造兵器的话，应该是工匠居多，而不是这些衣衫褴褛的汉子，且工匠难得，不会被随意虐杀。”

阿玖似懂非懂的点点头，“他们开的是什么矿？”

“这得到晚上才能知道。等晚上他们放松警惕了，咱们再潜进去查看查看。”

“你们说，”阿玖想到一种可能，“黄阿婆的儿子会不会是因为上山时看到了这些，所以被这里的人抓住，让狼狗咬死了，再给丢出去，做成是被野兽咬死的假象？说不准，以前那些被野兽咬死的村民，也是这么来的。”

北堂凝悦点头赞同，“很有这种可能，这样一来，也可为威慑周围的村民，让他们不敢再上山，这样，这里的秘密就不会被发现。就是不知道，底下这个矿，到底是东平郡的哪家势力。”

昭帝沉着脸没说话，心里却已经翻起惊涛骇浪。

他原先还疑惑东平郡郡守为何不替村民除害，召集人手灭了这座山上的野兽，却原来是这山上，压根就没有什么所谓的野兽，一切都是人为。不用说，这里的事情东平郡郡守即便不是参与者，也是知情者。

能让东平郡郡守如此袒护的家族，李家的可能性最大。

这还真是他们夏朝的好官员！竟然勾结当地氏族残杀平民助纣为虐！

他若再不惩治这些蛀虫，以后他的江山还不知道会被这些蛀虫败坏成什么样子！

压下心里的怒火，昭帝挥挥手，示意先离开这里。

阿玖和北堂凝悦看着昭帝一脸冷怒的样子，都不敢随意开口说话，气氛一时间有些压抑。

离着那个山谷远了，昭帝的脸色才好一些，“等回了东平郡，你们去问问那个黄阿婆，看看她知不知道这些年，这座山上死了多少人。”

北堂凝悦道，“不如我去问问这周围村子的里正，他们知道的定然比黄阿婆清楚。”

昭帝摇头，“不行，万一村子里有这些人的眼线，平白的打草惊蛇，对咱们没有任何好处，等晚上探查了那个山谷再说。”

阿玖问，“那些狼狗怎么办？等晚上的时候，他们肯定会让那些狼狗守着山洞的。”狼狗的嗅觉和听觉都要比人灵敏许多，若是有这些畜生守着，他们武功再高，也别想不惊动人的潜进去。

昭帝一时半会的也想不出什么好主意，问北堂凝悦，“你有什么办法？”

“只能用迷药了。”北堂凝悦想了想道，“可这样一来，那些黑衣人也会中招，就算他们当时没发觉，过后也会发觉。”

“要是能把那些狼狗弄死就好了！”见了些黑衣人操纵着狼狗咬人之后，阿玖就对那些黑衣人和狼狗没有半分好感。

依着她的异能，想要弄死那些狼狗简直是分分钟的事，可是有昭帝和北堂凝悦跟着，她不能贸然动手，否则必然会引来怀疑。

昭帝心思一动，“有没有那种只能迷晕狗，对人却没有影响的药物？”

北堂凝悦摇头，“我没听说过，等我回东平郡找个大夫问问。”

“好，快去快回，我们在山谷那边等着你。如果没有这样的药物，就弄点烈性的泻药过来。”

等北堂凝悦走了，阿玖这才问昭帝，“你让她弄泻药做什么？”

昭帝解释，“这些人在这里为恶多年，早就养成了狠辣自大的性子。夏天山里面毒虫毒草多，一不小心在做饭时掺进去一些，他们也不会怀疑到是旁人做的手脚。泻药用多了，不但人不精神，就是狗也会没了精气神，到时候咱们潜进去也容易一些。”

阿玖眼睛一亮，“这个主意好！也真亏你能想得到。咱们现在做什么？”

昭帝四处打量一眼，“在这个山里面转转，看看除了那个山谷外，这里面还有什么见不得人的东西。”

因为在山谷里发现了那些黑衣人，这次不用昭帝提醒，阿玖就谨慎起来。

不过，除了那座山谷外，他们没有再发现任何旁的东西，倒是把那个山谷通向山外的通道摸清楚了。

“那马车上面，拉的就是从矿里面采出来的东西？”阿玖指着在山道上沉甸甸行驶的马车，低声问。

昭帝眼睛扫过护送马车的府卫，眼底有锋芒闪过，没有说话。

那些府卫穿的是郡守府的衣服，这下子不用猜测，昭帝都能确定东平郡守高义是这件事情的参与者。

阿玖见昭帝冷着脸不知道再想什么，微微侧过身，屈起一只胳膊挡住昭帝，另一只手轻轻弹一下，一点细微的红光飘忽的奔向中间的马车，正好落在马屁股上。

马猛然受痛，嘶叫一声撒足狂奔，将没有防备的车夫直接甩了下来。

“这匹马疯了，快拦住！”两边的府卫们忙喊着上前阻拦。

哪里还拦得住。

前后两辆马车的距离本来就近，后面这匹马还是突然发作，等人们反应过来时，后面的马车已经和前面的马车撞到一起，就听“砰”的一声，车辕断裂，马车上的东西散落一地。

阿玖伸直脖子往下面瞅，看着散落在地上黑中透红的石头，疑惑，“那是什么？煤矿么？”她记得煤矿是黑色的。

昭帝眼睛盯着地上的矿石脸色都变了，“那是铁矿！”

饶是早有猜测，此时见结论就这么赤果果的摆在面前，昭帝仍是怒火中烧。

国家早有政令，为防止地方上拥兵自重，国内所有的铁矿都只能由兵部派人开采，私人不得占有，更不能私自开取。

东平郡郡守和当地世家勾结，秘密开采铁矿，是想做什么？造反么？！

很快他就又将心里的这个猜测推翻，东平郡郡守是文官，向来依附李家。没有将领和士兵，他们即便开采出了铁矿，打造出了兵器，也没有任何用处。

极有可能是他们私下里开采出了这些铁矿拿出去贩卖，从而赚取高额利润。

……

不管是哪个原因，只凭他们敢私下里开采铁矿，就是灭门大罪！

当务之急，是先查清楚这些铁矿的流向。

向暗中打个手势，随着下面车队的再次出发，一抹黑影悄无声息的跟了上去。

“走，咱们再在这附近转转。”看着下面的马车离开后，昭帝拍拍阿玖的肩膀，想着山谷内掠去。

因为挂念着被困在山谷内的那些衣衫褴褛的平民，两人并不敢走太远，中午草草用一点干粮，就等着北堂凝悦的到来。

北堂凝悦没敢耽搁，骑马飞奔回东平郡后，赶忙回了客栈，让曹掌柜派人去寻找对付狼狗的药物，而她则直接去了医馆，向黄阿婆询问这么些年那座山上出了多少条人命。

曹掌柜对东平郡熟悉，知道哪家医馆好，哪家医馆略差一些，由他出面既方便，又不会引起旁人怀疑。

不到一个时辰的功夫，他手里就拿到了七八种专门对付狗的药物。

而北堂凝悦这边也有了新的线索。

“你是说，那座山是四年前才发现有野兽的？”

黄阿婆躺在床上，因为被照顾的妥当，再加上知道能为儿子报仇了，心情格外顺畅，整个人看起来也精神不少，闻言，点点头，“是啊，原本那座山里面野味多，山笋、菌菇什么的到处都是。我们周围的这些村子一到了春天没吃的的时候，就上山采一些野菜回来充饥，运气好的，还能逮几只野兔野鸡什么的。后来有一天，隔壁土屯村的几个年轻人上山打猎，这一去就是一天，到了傍晚时才有一个浑身是血的年轻人跑了回来，那年轻人少了半截胳膊，说是被山上的老虎咬掉的，他拼命爬到树上才躲过一劫，而跟他同去的那几个年轻人都被老虎叼了去，连尸首都没了。”

“从那之后，那座山是就开始断断续续的出事，只是再也没有一个人能逃出来。后来人们都说，那山上不只有老虎，还有熊瞎子和野人，是专门吃人的，慢慢的就再也没人敢上去了。这么些年，光老婆子听说的，那座山上就出了二十几条人命，都是周围村里的后生们。要不是那娼妇撺掇着，我那儿子哪里会去冒这个险……早知道，就是拼着他埋怨我，也不让他娶那个丧门星进门！都怪我，呜呜……”

一见黄阿婆又哭起来，北堂凝悦就头疼，好不容易劝住了，这才继续问，“黄阿婆你说，当初是土屯村的一个年轻人先发现那山上有猛兽的，那这个年轻人现在还在土屯村吗？”

黄阿婆擦擦眼泪，摇头，“不在了，听说是被吓着了，连夜带着他的家里人就搬了家，去了哪儿我们也不知道。”

北堂凝悦细想一下，猜测着可能是四年前有人发现了那座山谷里有矿，又怕被人发现，这才弄出猛虎伤人事件震慑周围村里的人。

而那个“侥幸”逃过一劫的后生，实际上是被那些人威逼之后放下山传话的，为的就是通过那个年轻人的嘴，让村里人知道山上有老虎，以后不想丧命，就不要上山。

所以那个年轻人才会吓得连夜逃走，不是被猛兽吓得，而是被那些人的手段吓得。

依着那些人的心狠手辣，定然不会放着这么一个活口留在世上，那个年轻人，十有八九在当年就已经遇害了，可怜他以为逃过一劫，却不知道他的举动连累了一家子。

将脑子里纷乱的思绪压下，北堂凝悦继续问道，“出了这么多人命，郡守就不管么？”

“怎么不管啊。当初事情报到郡守这里的时候，郡守就亲自带了人去山上除害。结果他带过去的人死了七八个，他自己也被猛兽抓了一爪子，要不是他手底下那些人护着，没准他也回不来了。自那以后，郡守就再也不敢上山去除害了，只叮嘱我们以后不要再上山。郡守为了我们连命都差点没了，我们哪里还敢拿这件事麻烦他，只能叮嘱好自家的孩子，离着那座山远一点……”

若不是知道那座山上根们没有什么所谓的野兽，怕是北堂凝悦自己听了黄阿婆的讲述，都会觉得东平郡郡守是个一心为民的好官。

不得不说，东平郡守的这个苦肉计玩的着实高明，竟将所有人都蒙在了鼓里，让人们对山上有野兽的事情更加深信不疑，还得要为他的无畏精神歌功颂德。